При этих словах Варя внутренне напряглась. Ну понятное дело, что можно ждать от сотрудника ОГПУ? В какую историю втянет? Но в ней была решимость выполнить все, о чем я попрошу. Отважная моя девчонка.

– Ничего особенного не требуется, Варенька.

Мы остановились в центре боковой аллеи, где сейчас на удивление почти не было народа.

– Для начала надень вот это. – Я вытащил из внутреннего кармана моего выходного пиджака колье.

Она изумленно посмотрела на него – это ювелирное изделие стоило столько, сколько она не заработала за всю свою жизнь.

– Что это, Саша? – воскликнула она. – Где ты это взял?

– У одного куркуля. Завладел путем угроз и насилия.

– Но!..

– Ты обещала помочь.

И я застегнул колье на ее шее…

Глава 42

Этим вечером Ветвитский пребывал дома и был открыт для визита и разговора. Тем более на встречу мы с ним договаривались заранее.

Я принес ему взятую напрокат книжку – дореволюционное издание «Государь» некоего давно ушедшего от нас флорентийца Никколо Ма– киавелли. Такая инструкция, как перессорить и ограбить все соседние страны, угнетать собственный народ ради торжества своей единоличной власти.

– Домработница сегодня взяла отгул, – сказал инженер, разливая кофе собственноручно. – И как вам Макиавелли?

– Прихвостень правящих классов, жалкая болонка феодалов и аристократии. – Я отхлебнул кофе – все же буржуи вкус имеют, великолепный напиток, и отлично бодрит. – Хотелось бы почитать что-нибудь полегче, вроде Жюля Верна. Хотя я думаю, что чтение для меня – это уже пройденный этап.

– И какой следующий этап для себя вы планируете? – заинтересованно осведомился Ветвитский.

– Как говорят товарищи Маркс с Энгельсом – надо развиваться и работать над собой. Вот я и решил сам написать повесть.

– Занятно, – оживился инженер. – И о чем же?

– Как говорят классики, надо писать о том, что хорошо знаешь. Так что буду писать про ОГПУ. Про приключения, стрельбу и человеческую жадность.

– Еще интереснее, – вперился в меня глазами собеседник.

– Вот хотел бы с вами посоветоваться… Ну городишко в книге будет изображен шахтерский, как у нас. И завязка на основе реального исторического факта – беляки оставили тут в шахтах гору золота. За которым охотятся бандиты и прибывший в город резидент польской… Немецкой… Ну пусть будет английской разведки.

– Ну что же. Свежо. Злободневно. Остро, – похвалил меня Ветвитский.

– Главный герой – личность противоречивая. Уполномоченный ОГПУ. Молодой. Пытливый. Внимательный. Изучая материалы старых дел, он находит ключ-схему к сокровищу.

– Сюжет, прямо скажем, уже захватывает, – кивнул инженер. – Продолжайте, пожалуйста.

– Саму схему, во избежание назойливого постороннего внимания, он уничтожает. Остается она только в его светлой голове. Но нужен еще участник тех старых событий, чтобы привязать схему к местности. Иначе никак.

– И что же предпринимает ваш герой? Ищет этого человека?

– Бесполезно. Тот находится в банде. В лесах. И не достанешь… Вместе с тем уполномоченный, как я уже говорил, личность противоречивая. С одной стороны, конечно, партиец и верный ленинец. Но с другой – человек неглупый. И в нынешнем обличье ему тесно. Ему нравятся красивые женщины и красивые вещи.