– И что перевешивает? – заинтересовался вполне искренне Ветвитский.

– Герой решает, что предательства особого и не будет. Две тонны золота – для одного человека это достаточно, чтобы сделать его счастливым на всю жизнь. Для страны – тьфу, она и не заметит.

– Продолжайте.

Тут забили часы с боем в моем кармане – те, что я забрал у ассирийца. Я вытащил их, откинул крышку, посмотрел на стрелки.

– Жаль, задерживаюсь уже, – заметил я. – Но все же просто обязан поделиться с вами идеей. Вы самый интеллигентный и понимающий человек в этом городе.

Ветвитский с насмешкой посмотрел на бывшие нэпманские золотые часы. И даже как-то расслабился.

– В общем, наш герой склоняется к тому, чтобы взять золото и сбежать из Страны Советов, – продолжил я. – Но, как всегда и бывает, натыкается на непреодолимые препятствия. Ему нужна привязка к местности для обнаружения клада. И ему нужен канал, чтобы переправить это золото за кордон и уйти самому. Ему кажется, что его конкуренты все это продумали давно.

– И он склоняется к компромиссу? – поинтересовался Ветвитский. – И как же он собирается делить золото?

– Понимаете, какая тут штука получается. Имеется две взаимозависимые части головоломки. Равноценные, потому что одна без другой ничего не стоит. Тогда и делить добычу надо пополам. Соответственно вкладу в общее дело.

– Тут ваша авторская логика немножко буксует. Ведь делить придется не на двоих. На той стороне, думаю, претендентов на пирог далеко не один.

– Ну хорошо, сорок процентов.

– Тоже не логично. Так деловые люди не договариваются.

– А если напишу про тридцать процентов и канал переправки и золота, и героя за рубеж?.. Конечно, как всегда, встает вопрос гарантий. Что мешает врагам советской власти проявить свое гнилое нутро и обмануть честного сотрудника ОГПУ?

– Ну, положим, слово дворянина.

– Ах, оставьте. Я же пишу не фельетон или юмореску… Но мой герой очень тщательно продумал меры противодействия. Если с ним что стрясется непотребное, будет перекрыто все. Есть определенные способы, о которых по соображениям цензуры в книжках не пишут.

– Надо отметить, ваш герой – вполне ушлый молодой человек, – с уважением произнес инженер.

– А то, – самодовольно расплылся я в улыбке.

– Да, книга может получиться вполне интересная.

– Вот только финал я еще не продумал. Но в ближайшее время напишу его. Тянуть не буду. – Я одним глотком допил кофе, поднялся из-за стола.

– Ну что же. – Ветвитский тоже встал и протянул мне руку. – Готов всемерно помогать вам в ваших творческих порывах. Подумаю на досуге, какой сюжетный ход вам присоветовать. И свяжусь с вами в обязательном порядке.

– Буду премного благодарен, – пожал я ему руку.

И увидел, что, несмотря на внешнее спокойствие, инженер весь как-то побледнел. Ничего, бодрее будет.

– Кстати, у вас хороший вкус, – проводив меня до дверей, сказал он.

– Вы про литературу?

– Нет. Про ювелирные изделия. Колье, которые вы подарили вашей девушке, весьма недурственно.