небо.

     - Что за черт? - воскликнул он.

     - Подожди, - сказала Линда.

     - Похоже на ударную волну...

     - Вон там! - закричала Линда, показывая на запад. - Видишь?

     Один из небоскребов Западного района величественно оседал, погружаясь

в себя, как складная чаша, и с него осыпалась масса кирпичей  и  карнизов.

Обнажившиеся балки скручивались и лопались. Через несколько секунд до  них

донесся гул падения.

     - Да, вот это зрелище, - со страхом пробормотал Майо.

     - Закат и крушение Империи Города. Ты к  этому  привыкнешь.  Окунись,

Джимми. Я принесу тебе полотенце.

     Она  убежала  в  дом.  Он  сбросил  носки  и  брюки,  но  еще  стоял,

согнувшись, осторожно пробуя ногой воду, когда она  вернулась  с  огромным

купальным полотенцем.

     - Вода ужасно холодная, Линда, - пожаловался он.

     - Разве ты не принимал холодный душ, когда был грузчиком?

     - Нет, только горячий.

     - Джим, если ты будешь стоять на берегу,  то  никогда  не  зайдешь  в

воду. Посмотри на себя, ты уже весь дрожишь. Что это за татуировка у  тебя

на руке?

     - Что?  А,  да.  Это  питон,  пятицветный.  Обвивается  вокруг  всего

запястья. Видишь? - Он с гордостью  повертел  рукой.  -  Мне  сделали  эту

наколку в армии в Сайгоне в 1964-ом. Это питон восточного типа.  Прекрасно

смотрится, угу?

     - Больно было?

     - По правде  говоря,  нет.  Некоторые  парни  были  разрисованы,  как

китайская черепаха, чтобы пускать пыль в глаза.

     - Ты был солдатом в 1964-ом?

     - Верно.

     - Сколько тебе тогда было?

     - Двадцать.

     - Значит, сейчас тебе тридцать семь?

     - Пока еще тридцать шесть.

     - Ты рано поседел.

     - Да.

     Она задумчиво разглядывала его.

     - Я хочу тебе сказать, что если ты все же зайдешь в воду, то не  мочи

волосы.

     Она убежала в дом. Майо, устыдившись своей  нерешительности,  все  же

заставил себя войти в пруд. Он стоял по грудь в воде, плеская  на  лицо  и

плечи, когда вернулась Линда. Она принесла табуретку, ножницы и расческу.

     - Разве тебя сейчас не чудесно? - крикнула она.

     - Нет.

     Она рассмеялась.

     - Ну, вылезай. Я хочу тебя подстричь.

     Он выбрался из пруда, вытерся и послушно сидел на табуретке, пока она

подстригала ему волосы.

     - Бороду тоже, - настаивала Линда. - Я хочу, чтобы ты стал  красивым.

- Она обстригла бороду,  чтобы  можно  было  побриться,  осмотрела  его  и

удовлетворенно кивнула. - Вот теперь красиво.

     - Фу-у, хватит, - покраснел он.

     - На печке стоит ведро горячей  воды,  иди  побрейся.  И  не  вздумай

одеваться.