Льюэллин протягивает руку, и я передаю ему сложенный список. Первый шаг завершен. Когда он читает, в уголках его рта появляется улыбка.

– Некоторые из требований весьма… уникальны.

– Как и она, – отвечаю я, приступая ко второму шагу. – Я возьму шесть всадников…

– Ты никого не возьмешь, – прерывает меня Мельгрен. – Ты – кадет второго курса, которой разрешили участвовать только потому, что нам нужен твой дракон. Уже решено, что капитан Грейди возглавит целевую группу, во многом благодаря своему опыту работы в тылу врага.

Мой желудок опускается.

– Мой профессор КВВ? – нет, нет, нет, все должно было быть не так. Я хватаю список, в котором вверху написано имя Миры.

– Тот самый, – Мельгрен кивает. – Он поставлен в известность, и вы можете ожидать от него вестей, как только мы уладим вопрос с Поромиэльским альянсом и его требованиями, и он сформирует отряд по своему выбору.

По его выбору. Сила поднимается во мне, закипая в крови.

– В него, по крайней мере, войдет лейтенант Риорсон, верно?

Все аристократы смотрят на Мельгрена.

– Участие Риорсона будет определяться по усмотрению Грейди, – Мельгрен смотрит на меня непоколебимо.

– Тэйрн и Сгаэль не могут быть разделены, – утверждаю я.

– Значит, Риорсон будет в числе избранных, – констатирует Мельгрен с такой же эмоциональностью, как у дерева. Неудивительно, что он так нравился маме. – Но опять же, это на усмотрение капитана.

На усмотрение капитана. Моя кровь гудит .

– Определение членов отряда – одно из требований Андарны, – в каждом сценарии, который я продумывала, требования Андарны всегда было картой, которую я мысленно разыгрывала.

– Значит, это требование не будет выполнено, – Мельгрен складывает руки на коленях. – Это военная операция, не подлежащая обсуждению, а не учебная экскурсия.

– Мы не идем, – заявляет Тэйрн.

– Мы должны пойти! – возражает Андарна, повышая голос.

Пергамент сминается в моей руке.

– Она права. Мы должны идти, – Андарна заслуживает этого, прежде всего. Но если есть хоть какой-то шанс, что они знают, как победить вэйнителей или как вылечить Ксейдена, то у нас действительно нет выбора. – Все возможные пути, – а это значит, что мы должны уступить.

– Считать ли нам вопрос решенным? – спрашивает герцог Коллдира.

Ни хрена подобного.

– Именно так, – заявляет Мельгрен.

– Только если вы выполните остальные требования Андарны, – я поднимаю подбородок. – Думаю, и она, и Тэйрн уже показали, что готовы если не улететь, то хотя бы уйти из Басгиата.

Ноздри Мельгрена раздуваются, и я сдерживаю победный крик.

– Мы рассмотрим возможность одобрения других ее просьб.

– Значит, решено, – объявляет герцог Коллдира. – Превосходно. Это событие должно помочь сгладить переговоры.

– По крайней мере, разрешение летунам войти в квадрант помогло бы, – добавляю я, разочарование пылает в моей груди.

– Когда они даже не могут защитить себя магией? – Мельгрен усмехается. – Всадники съедят их живьем.

– Разве это не один из аргументов Поромиэля против того, чтобы оставить эти дополнительные силы с нами? – спрашивает герцогиня Моррейна, и Мельгрен кивает.

Это не силы . Это кадеты, нуждающиеся в защите чар.

Герцог почесывает шею.

– Мы подумаем над этим. Если летуны будут хорошо вести себя в квадранте, это значительно сгладит остроту переговоров.

Именно так я и думала.

– Ты свободна, кадет, – приказывает Мельгрен.