Должна признаться, именно этот остров мне не терпится исследовать. Целое сообщество, построенное на знаниях и мире? Да, пожалуйста.

На юге погода немного холоднее, и я снимаю перчатки, прежде чем спуститься. Мои ребра, обмотанные тканью, ноют при ударе, и я делаю паузу, чтобы отдышаться, прежде чем двигаться дальше.

– Растительность здесь еще бледнее, – говорю я, сжимая под сапогом едва зеленую морскую траву.

Даже редкие кусты… Подождите .

Я приседаю рядом с жилистым кустом каштана и отмечаю девятиконечные листья, затем наклоняюсь ближе.

– Похоже на тарсиллу, но кора почти белая.

– Может, магия слабеет, чем дальше от континента? – размышляет Тэйрн. – Хотя я не понимаю, как она может быть не просто несуществующей.

– Не нравится мне это место, – Андарна проводит когтем по траве, обнажив лишь влажный песок. – Мой род не стал бы здесь селиться. Мы должны уйти.

– Мы должны хотя бы спросить. Кроме того, где еще искать лекарство для Ксейдена, как не на Острове Мудрости? – я смотрю на город, пока Ксейден добирается до меня. – Он прекрасен, но все так… однообразно, – примерно в пятидесяти футах от нас находится один ряд торговцев, а затем начинаются трехэтажные здания. Все они одного цвета, с одинаково удаленными друг от друга окнами, под каждым из которых в корзинах висят одинаковые приглушенные цветы. – Они снесли первоначальные постройки около ста пятидесяти лет назад и отстроили их заново, что папа назвал намерением .

– Это немного тревожно, – соглашается он, оглядываясь назад между нашими плечами. Крошечные порезы на его щеке и лбу зарубцевались, но синяк на челюсти сегодня выглядит еще хуже. – И здесь нет порта. Это прибрежный город без порта.

Все торговые суда стоят на якоре у береговой линии, и по пути сюда мы пролетели мимо нескольких лодок. Вдоль береговой линии стоят небольшие лодки, которые причалили к песку, как будто они здесь застряли. Для острова мудрости это далеко не логичный подход.

– Итак, это все для тебя, верно? – спрашивает Ридок, подходя слева вместе с Кэт и Марен. – Тебе нужно будет пройти тест или что-то в этом роде, чтобы войти?

– Один из нас должен доказать мудрость, чтобы встретиться с триумвиратом, – отвечаю я.

– Не могу поверить, что они избирают людей в высшее руководство, – бормочет Кэт, глядя на город так, будто он может укусить. – Городские советы? Конечно, но как вы можете подтвердить, что у кого-то есть способности к руководству, если его не обучают с рождения?

– То, что тебя обучают с рождения, не делает тебя более квалифицированной, – возражает Аарик справа, рядом с Трегером. – Или может кто-нибудь из вас действительно рад перспективе, что во главе государства станет Холден?

Кэт морщит нос.

– Веский аргумент, – замечает Трегер.

Погодите, мне показалось, или Кэт действительно усмехнулась?

– Не только тебе, – замечает Андарна.

– Покажите мне руки, – Трегер перемещается, чтобы встать напротив нас с Ксейденом, и да , Кэт полностью отслеживает это движение.

Я освобождаю левую руку от летной куртки, Ксейден делает то же самое со своей. Мое лицо корчится в гримасе, когда окровавленная повязка задевает порез под ней. Я осторожно снимаю ее, и из центра пореза, прямо между шестью швами, которые вчера вшил в мою кожу Трегер, вытекает струйка крови.

– Выглядит неплохо, – замечает Трегер, опуская голову к моей руке, и я сдерживаю улыбку, когда замечаю засос на его шее. – Ни инфекции, ни отека, – он хмурится, глядя на последний шов, который изо всех сил старается прорвать мою кожу. – А вот этот, похоже, не хочет затягиваться.

– Бывает, – я поворачиваю руку.