После прибытия остальных и объяснения нашей ситуации Ридок бросает на меня взгляд, говорящий о том, что ему надоело ждать разговора.

Ксейден и Гаррик не в восторге, когда я ухожу с Ридоком в лес под предлогом охоты. Взяв с собой агатовую звукоизолирующую руну, которую носит Ридок, мы минут пять поднимаемся по склону в джунгли, держась достаточно близко, чтобы найти дорогу назад, но достаточно далеко, чтобы обеспечить конфиденциальность благодаря сопровождению Аотрома.

Коричневый мечехвост не просто любопытен – он в ярости.

Мне тошно рассказывать Ридоку всю историю о Ксейдене, все время помня о том, что Ридок медлил с прощением, когда я хранила свои секреты в начале года. К тому времени как я закончила, свет тускнеет и превращается в пятна, а он вышагивает передо мной, глядя куда угодно, только не в мою сторону.

– Я думал, мы договорились говорить друг другу правду, – его руки сжимаются.

– Это был не мой секрет, чтобы его раскрывать, – я прислоняюсь к дереву и наблюдаю за короткими прогулками Ридока взад-вперед передо мной. – Я знаю, что это дерьмовое извинение, но я не жалею, что уберегла Ксейдена.

– Это не извинение, Ви, – он останавливается передо мной, и на его лице сменяется миллион эмоций, которые невозможно перечислить.

Он прав.

– Мне жаль, что я не могла тебе сказать, но если кто-нибудь узнает, его посадят в клетку, как Барлоу, или еще хуже – убьют, – я скрещиваю руки.

Он поднимает брови и вытягивает шею вперед.

– И ни одна крошечная частичка в тебе не думает, что так и должно быть ?

– Нет. Он не зло, – я поднимаю подбородок.

– Он и не он уже, – возражает он. – Вот почему ты встала между нами в Хедотисе. Он не полностью контролирует себя, и ты это знаешь.

– Никто из нас никогда полностью себя не контролирует… – начинаю я.

– Не делай этого, – он показывает на меня пальцем. – Только не со мной.

– Он не Барлоу. Даже близко нет. Он никогда не причинял мне вреда. Он транслировал только для спасения других людей, сначала в Басгиате, потом в битве за границей, а потом, когда Кортлин пытался убить нас в Деверелли, – я не обращаю внимания на легкое изменение цвета моего изголовья. Эту черту я с Ридоком не перейду.

– Черт возьми, он трижды использовал транслирование? – брови Ридока взлетают вверх. – И умудрился сделать это на острове без магии?

– У меня в проводнике был кусок сплава.

– Ну что ж, хорошо, что ты можешь кормить его, как Барлоу, если понадобится… – он усмехается. – Вот почему ты оставила Барлоу в живых. Черт возьми, Вайолет, ты хоть немного уважаешь свою собственную жизнь? Или теперь нас волнует только Риорсон?

– Он никогда не причинял мне вреда, – повторяю я. – И он все еще не инициирован. Его не нужно кормить , – у меня во рту это слово на вкус как пепел. – Пока он не сделает этого снова, он будет оставаться таким, какой он есть сейчас.

– Темный колдун, как и сереброволосая, преследующий тебя, – Ридок снова начинает вышагивать.

Я откидываю голову назад.

– Он совсем не похож на нее.

– Он связался с одним из самых злобных драконов на континенте, – продолжает он, игнорируя мою защиту. – Это… потрясающе.

– Он не контролирует Сгаэль, – я наблюдаю, как Ридок поворачивается и начинает проход заново. – На самом деле, она сейчас с ним почти не разговаривает.

– И я ее не виню, – говорит Ридок после паузы, соглашаясь с Аотром.