– Черт! – кричит Ридок, закрывая уши и поворачиваясь лицом к дереву.

Мое сердце замирает, когда ствол раскалывается посередине, половинки колышутся… а потом падают. Я поднимаю пальцы, призывая малую магию, чтобы смягчить удар, но тяжелые куски не могут сравниться с моими навыками в этой области. Половинки врезаются в землю, выстраиваясь перед нами в линию, а затем вспыхивают пламенем.

– Проклятье! – Ридок разводит руки в стороны, и тонкая ледяная пленка проносится вдоль половинок в обоих направлениях. Пламя шипит и угасает. – Теперь Риорсон меня точно убьет, – бормочет Ридок, но шутка не удается. Он поворачивается в мою сторону.

– Спасибо, – я жестом показываю на угли, потом вздыхаю. – И мне жаль.

– За какую часть?

– За все, – признание звучит чуть сильнее, чем шепот.

Он кивает.

– Я спасу его, – мое горло сжимается. – И не только потому, что не могу представить себе жизнь без него. Я эгоистка, когда дело доходит до любви к нему, и, возможно, немного саморазрушительна в последнее время…

– Ты думаешь? – он показывает на дерево.

– Но если я не спасу его… – мой голос падает. – Если я не вылечу его, и он… – я не могу этого сказать. – Я держу сыворотку на всякий случай, но Ридок, мы должны держать его на нашей стороне, иначе эта война уже проиграна. Сейчас нет ни одного всадника, способного остановить его в полную силу, не говоря уже о том, кем он может стать, если действительно обратится. И не говори, что я смогу, потому что правда в том, что я не смогу. Даже если я отточу свою печать до его уровня, на что уйдут годы, которые потратил он, я смогу причинить ему не больше вреда, чем он мне. Он… все для меня.

Плечи Ридока опускаются.

– Так где же грань? В какой момент он зайдёт слишком далеко, чтобы ты перестала его защищать?

Мой рот открывается, потом закрывается.

– Нет такой. Ни одной, которую бы он действительно переступил бы.

– Правда? – он поднимает брови. – А если он причинит боль кому-то, кого ты любишь? Это изменит твое мнение?

– Не изменит, – я качаю головой. – Он не делал этого все эти месяцы. И не сделает.

Он сжимает мои плечи.

– Недостаточно хорошо. Назови мне реальную, логическую черту, которую он должен пересечь, чтобы ты ушла, и я сохраню тайну. Я помогу тебе прочесать все гребаные книги, которые ты сможешь найти. Я буду за мантру «я спасу своего мужчину любой ценой» и буду на твоей стороне в этой ужасно опасной ситуации, если ты просто признаешь, что есть точка перелома. Ты можешь полностью довериться ему, если только оставишь немного логики для себя.

– Я… я не могу представить, что не люблю его, – я поднимаю руки и кладу их на его предплечья.

– Я никогда не говорила, что ты не можешь его любить, – он нежно сжимает мои плечи. – Ты все еще можешь любить кого-то после того, как отпустишь его. Но ты должна сказать мне, что есть грань, за которой ты его отпустишь. Потому что если ее нет, то мы потеряем не только его, Ви.

Моя грудь напрягается.

– Я бы никогда…

– А ты бы стала транслировать, чтобы спасти его? Или это черта?

Я тяжело сглатываю, вспоминая то мгновение с чарами, когда моей силы не хватило, чтобы пропитать камень.

– Если так будет проще, то выбери линию, когда я смогу его сдать, – шепчет Ридок. – Скажи мне сейчас, когда ты думаешь, что шансов на это нет, чтобы, если он когда-нибудь доберется туда, решение не легло на твои плечи.

Каждый мускул в моем теле напрягается.

– А если он ранит Тэйрна или Андарну? – предлагает Ридок.