Нет. Не подождет, если он открыл границу вопреки указу Сенариума, хотя я люблю его еще больше за то, что он так говорит. Неважно, насколько невозможным все кажется; мир все еще вращается за этими дверями. И я должна догнать его.

Я мастер боли, и потеря Андарны – самая глубокая из всех, что мне приходилось маскировать, чтобы выжить. Но с Ксейденом мне не придется притворяться.

– Я пропустила три дня обучения рунам, – шепчу я, когда уже почти отмылась. Лучше начать с малого, когда речь идет о том, чего не хватает в моей жизни. К тому же это одна из единственных сфер моей жизни, где я никогда не позволяла ему помогать.

– Не хочу тебя огорчать, любимая, но три дня тебе не помогут в этом вопросе, – его губы подрагивают, и он проводит тканью по моей руке.

– Ты поможешь мне? – слова даются мне легче, чем я думала.

Его взгляд переходит на меня.

– Скажи «пожалуйста».

Уголки моего рта подрагивают, когда я вспоминаю, как в прошлый раз он потребовал того же самого и в итоге поцеловал меня у стены.

– Ты можешь помочь мне, пожалуйста?

– Всегда, – он заканчивает с моей рукой. – Можно я помою тебе волосы?

– Да, пожалуйста, – я опускаю голову под воду, пока Ксейден двигается за мной. Затем я поднимаюсь и ищу нужные слова. Простое удовольствие от того, как его руки проводят мылом по моим волосам, дает мне проблеск надежды, что я, возможно, снова смогу почувствовать что-то положительное. – Мне кажется, я знаю, почему всадники умирают, когда умирают их драконы.

Его пальцы делают паузу, прежде чем он продолжает.

– Почему?

– Дело не только в дефиците силы, – размышляю я, набирая рукой воду в ванну и позволяя ей вытечь между пальцами. – В тот момент я не знала, кто я, где мое место и почему я должна дышать. Если бы Тэйрн не заземлил меня, думаю, я бы охотно ушла в темноту. Я до сих пор не могу осознать масштаб ее отсутствия. И не знаю, смогу ли когда-нибудь. Я не могу видеть дальше.

– Тебе пока и не нужно, – он переходит на мою сторону и садится на край ванны.

– Нет, нужно. Я почти уверена, что слышала, как мои брат и сестра говорили, что западная линия рушится и тысячи людей бегут в твою провинцию, – я наклоняю голову. – Это еще не все?

– Да, – отвечает он без колебаний. – Но ни один всадник не переживал того, что пережила только что ты…

– Кроме Джека Барлоу, – перебиваю я.

– Рад видеть, что твое чувство юмора сохранилось, – он поднимает свою бровь. – Никто не ожидает, что ты будешь хоть сколько-нибудь близка к полной работоспособности.

– А я жду, – если я буду занята, то не смогу снова упасть в эту постель. Я прислоняюсь к связи с Тэйрном и стараюсь не обращать внимания на зияющую пустоту на месте Андарны.

– Тогда вот в чем вопрос, – он обхватывает край ванны и ищет мой взгляд. – Тебе нужно, чтобы я заботился о тебе или надрал тебе задницу? Я вполне способен и готов сделать и то, и другое.

– Я знаю это, – мои губы сжимаются в плотную линию. Я хочу, чтобы он заботился обо мне, но мне нужно, чтобы он надрал мне задницу, а потребность всегда побеждает желание. Я опускаюсь под воду и смываю мыло с волос, задерживаясь в абсолютной тишине на мгновение дольше, чем нужно, чтобы ополоснуться. Когда я выныриваю, Ксейден отклоняется назад, как будто он был в секунде от того, чтобы нырнуть вслед за мной. Мое тело вспоминает, что нужно дышать самостоятельно. – Можешь принести мне форму из шкафа? Мне нужно одеться.

Он кивает, а затем прижимает поцелуй к моему мокрому лбу.

– Сейчас вернусь.

К тому времени, как он возвращается, я сушу волосы и тело, пока вода стекает.