— И в чем ваша идея?

— Хочу написать историю о привидении. И о графине.

— Ну, удачи. — Рассмеялась Полина и ушла, не оглядываясь.

* * *

Ника решила не искать Кирилла, а просто вызвать такси из Гаврилова. На ее сегодняшней поездке они точно сделают недельную выручку!

Машина пришла через двадцать минут. Ника откинулась в кресле и наслаждалась пейзажем за окном. В солнечный день все выглядело мирным и виды нетронутой природы завораживали.

Интересно, изменился пейзаж за двести лет, или когда-то графиня Леонова вот так же ехала по этой дороге? Ну, конечно не было асфальта, а вместо такси — карета, но перед глазами проносились те же деревья и поляны. Ника представила, что навстречу едет не машина, а карета, и самолет, некстати появившийся над верхушками деревьев, просто большая птица.

Библиотекарь успела предупредить Михаила Васильевича об интересе писателей к давней истории. Учитель встретил Нику доброжелательно, но развел руками:

— Я нашел в архивах документы о браке, рождении детей, потом смерти Георгия Леонова, унаследовавшего земли после ранней смерти старшего брата. Но после пожара усадьбу на острове не восстанавливали, так что руинам тем уже сто пятьдесят лет. Семья жила в усадьбе, где сейчас литературный пансионат. У Георгия родилась дочь, вышла замуж, уехала, следы затерялись. И после смерти графа Георгия (он получил и титул тоже) в усадьбе никто не жил. Потом каким-то чудом нашелся наследник, вернулся в усадьбу, но она разрушалась и даже в советское время в такой глуши никому не была интересна. Последний жилец просто ее приватизировал, к моменту его смерти она была в ужасном состоянии. Вот и все, что я знаю. Ничем не помогу, барышня.

— Получается, нынешние владельцы, получив усадьбу по наследству, никакого отношения к графам Леоновым не имели?

— Конечно, нет. По слухам где-то в усадьбе в подвалах лежат старинные книги и документы, но когда я попросил владельцев дать к ним доступ, они категорически отказали. Жаль.

— А нам разрешили свободно ходить по всем помещениям.

Глаза учителя загорелись.

— Если что-то найдете, обещайте, что поделитесь!

— Спасибо, что нашли для меня время.

— Это вам спасибо. Я здесь всем надоел, никому не интересно слушать мои истории, я даже вижу, как в глазах собеседника появляется скука. У нас с женой есть соглашение. Таня не говорит со мной о выпечке, а я с ней об истории. Она местный кондитер, печет прекрасные торты на заказ.

— Вам повезло! И если вы тоже что-то вспомните, то позвоните мне!

— Я подниму свои записи. Может, что и забыл.

Учитель положил листок с номером на стол, сразу же взял другой и показал Нике.

— Может, вам, милая барышня, что-то придет в голову? Подложили под дверь вчера. Думаю, ученики хулиганят, но если не пойму, о чем речь, будет не профессионально.

— А что это? — Заинтересовалась Ника.

Михаил Васильевич молча протянул ей листок. На нем напечатано на компьютере шрифтом, напоминающем старинную вязь:

«Не гни меня, не ломай меня, а нагни меня или влезь на меня и нахрустайся».

Ника рассмеялась. — Что это?

— Загадка, барышня. А отгадать не могу. Подловили, разбойники!

— Нельзя гнуть и ломать, но можно нагнуть и влезть. Дерево?

— Похоже. Я уже и в интернете искал и в старых справочниках все перерыл. Нахрустайся, значит похрусти.

— Залезь на дерево и похрусти?

— Да, но от этого не становится понятнее. Чем можно похрустеть на дереве?

Ника пожала плечами.