* * *

Татьяна сидела за столом в одиночестве, когда Ника спустилась на завтрак. Смотрела в окно, руки обхватили кружку с кофе.

— Доброе утро, Татьяна. Все в порядке?

— Все хорошо, спасибо. Я плохо спала, но это не новость. Я давно не сплю без таблеток. Но кофе скоро приведет меня в норму. Какие у тебя планы на день?

— Хочу прогуляться, потом поеду в Гаврилов, в архив, а потом поговорю с местным краеведом.

— В компании обаятельного автора детективов?

— Не уверена.

В наше время двое взрослых людей не могут провести время вместе без романтических мыслей?

— Остерегайся. — Голос Татьяны стал хриплым.

У Ники уже не первый раз возникло ощущение, что женщина превратилась в гадалку из сериала.

— Почему вы так говорите?

— Мне пора. — Нормальным голосом сказала Татьяна. Встала и вышла из «утренней» комнаты, как прозвали хозяева комнату для завтраков.

Ника удивленно смотрела ей вслед. Что это было? Татьяна знала что-то, чего не знала она сама?

Закончив завтрак в одиночестве и удивляясь, куда подевались все остальные, Ника отправилась знакомой дорогой по берегу. День обещал быть жарким, солнце скользило по верхушкам деревьев, а небо приобрело бледный размытый цвет, как всегда бывает в ожидании жары. Спокойная вода озера переливалась в солнечных бликах.

Сегодня башня не казалась таинственной, колокол выглядел просто куском ржавого металла. Ника шла вдоль берега, наслаждаясь свежим, прохладным утром и мягкостью листьев под ногами.

За поворотом тропы она увидела Полину. Девушка снова смотрела, не отрываясь, на остров.

— Привет. Прекрасный день, правда?

— Наверное.

— Это твое любимое место?

— Это место, где я могу побыть одна, — грубо ответила Полина.

— Прости, что помешала. Мне хотелось прогуляться.

— Все нормально. Мне пора в дом, мама приготовила список дел, которые один человек не в состоянии сделать за неделю, но предполагается, что я осилю все за сегодня.

— Ты собираешься куда-то поступать?

— Ну, хотя бы ради того чтобы уехать отсюда и не умереть от скуки.

— Ты говорила вчера утром о призраке. Можешь рассказать подробнее? Ты видела призрак графини?

Полина рассмеялась, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на страх.

— Вы верите в эту чушь? Я пошутила.

— Мне просто нравятся интересные истории.

— Я никогда не видела. Но в соседней деревне говорили, что графиня часто навещает дом.

Нике снова показалось, что Полина чего-то боится. Она могла не верить в привидения, но реально боится призрака графини. Ерунда какая-то.

— Тебе здесь не нравится?

Полина покачала головой. — Ненавижу это место. Он пугает меня, этот остров. И эта жуткая колокольня. Словно графиня и правда где-то здесь. Иногда мне кажется, что она зовет меня, представляете?

— Ну, место действительно атмосферное. Ты говорила родителями, что тебе тут не нравится?

— Конечно, говорила. Но они никогда отсюда не уедут. Моя мама никогда не согласится. Этот дом — часть ее семейной истории. — Тут Полина хихикнула. — Она даже не слышала об этом месте, пока не заболел ее дядя, и ладно бы родной! А теперь заливает про семейный дом.

— Но у твоих родителей получилось восхитительное место. Здесь действительно можно писать книги, ничего не отвлекает, до города полчаса езды.

— Правда? — Ехидно спросила Полина. — И что ж вы не пишете?

— Я буду.