Катя укоризненно глянула на Анну, продолжила мягко:

— Агафья. Я вижу, что ты напугана. И я тоже пугаюсь. Даю тебе слово: чтобы ты нам не сказала, это останется между нами. Мне нужно знать, что случилось с графиней Варварой.

Агафья побледнела так, словно сейчас потеряет сознание.

— Аня, подожди, пожалуйста снаружи.

Анна возмущенно вскинула руку, но Катерина покачала головой. — Нам с Агафьей нужно поговорить наедине.

Анна кивнула и ушла, прикрыв за собой дверь.

Две женщины смотрели друг на друга. Тишина стала такой густой, что ее можно было резать ножом.

— Агафья, ты сказала, что твоя мать умерла, потому что ухаживала за графиней Варварой. Что ты имела в виду?

— Пожалуйста, барыня… — Замотала головой Агафья. — Не заставляйте меня говорить об этом!

— Мне нужно знать! Я боюсь и это может повлиять на здоровье моего ребенка.

— Он убьет меня, если узнает.

— Кто убьет? Николай? Ты говоришь о Николае?

— Барин Георгий Петрович.

— Почему ты решила, что он тебя убьет?

— Потому, что он убил мою мать.

— Почему он убил ее? И кто такая графиня Варвара?

Слезы покатились по щекам Агафьи, но повитуха их не замечала.

— Варвара Владимировна была женой Его сиятельства. Такая красивая и добрая, вот как вы, Ваше сиятельство… барыня. А волосы! пылали огнем и золотом! Все говорили, что барин влюблен без памяти и барыня смотрела только на него. Они были радостью для глаз, когда появлялись в церкви вместе. Вы бы никогда не увидели более влюбленной пары.

Ревность раскаленным железом взорвалась в груди Катерины. Он же говорил, что никогда не любил, что она первая графиня Леонова!

— Когда Варвара Владимировна забеременели, мою мать вызвали, чтобы ухаживать за ней.

— Что случилось?

— Все было хорошо. До самого конца.

Катя думала, что повитуху убили из-за смерти матери и ребенка. Но похоже, дело не в этом.

— За матерью послали, когда начались схватки. Это был сентябрь, такой солнечный день… Я не ждала мать слишком рано, первые дети долго появляются на свет.

— Ты не пошла с ней?

— В деревне рожала жена кузнеца и мне пришлось помогать ей. Роды прошли быстро, я вернулась и легла спать. Проснулась, когда… — девушка всхлипнула, — я услышала, что мать зовет меня. Она лежала на земле у крыльца. Я думала она упала и сломала ногу, но она была вся в поту и холодная. Потом ее вырвало.

— Она чем-то отравилась?

— Она сказала, что барин Георгий Петрович принес рюмку настойки, велел выпить прежде, чем она ушла домой.

— Но зачем? Зачем?

— Мать была в агонии, но успела рассказать мне… Никто не знает, что я знаю! Они убьют меня, если узнают!

— Да говори же, что ты знаешь?

— Барыня родила сына той ночью. Она благополучно перенесла роды, и ребенок тоже. Но ребенок…он был только наполовину человеком, — прошептала повитуха. — Наполовину человеком, наполовину зверем… Граф ужасно ругался. Он кричал на жену, что она согрешила с нечистым. А потом перестал кричать и сказал, что это наказание за то, что он сделал. Божественное возмездие. Он велел брату проводить повитуху домой, пока он позаботится о своей жене и сыне.

Зубы Катерины застучали. — Что случилось с Варварой и ее сыном?

— Мать умерла тогда у меня на руках. Мне пришлось отдать нашу единственную козу, чтобы заплатить за гроб…

— Что стало с ними??? Говори!

— Утром всех слуг уволили.