С нарастающим нетерпением Йен пробежал глазами разглагольствования автора о прессе, его оценку скандального поведения леди Минно, критику излишеств графа Бентли, чей экстравагантный новый дом «является оскорблением в наш век, когда солдатские вдовы голодают». Наконец мелькнуло его имя:

Хотя виконт Сен Клер уезжал из Англии на шесть лет, он так старательно скрывал свои любовные делишки, что никто понятия о них не имел. Потому ваш корреспондент был крайне удивлен, увидев, как виконт заходит в дом на Уолхем стрит вместе с красивой, загадочной женщиной.

Дальнейшее расследование показало, что дом принадлежит нашему доброму виконту, а леди поселилась в нем год назад. Другим мужчинам льстило бы обладание таким сокровищем, но лорд Сен Клер ее прячет, а это лишний раз доказывает, что осмотрительность – вторая доблесть.

Он перечитал, все больше ожесточаясь. Черт побери, Уолхем стрит! Йен должен был догадаться, что когда все вдруг заговорили о «любовнице», то имели в виду мисс Гринуэй.

Но как лорд Икс узнал об этой женщине, и что именно ему известно? Беседовал ли он с ней? Если и так, то вряд ли выпытал у нее что нибудь. Надо будет с ней поговорить, убедиться, что она осторожна в разговорах с незнакомцами.

Джордан смотрел на него с нескрываемым любопытством:

– Ну? И кто она?

Йен холодно вырвал страницу, сложил ее пополам и сунул в карман.

– Она не моя любовница. Лорд Икс ошибся.

И скоро поймет, что не каждый будет терпеть его развязный язык. Если этот человек узнал про Уолхем стрит, он может узнать и другие детали, и пока он не раскрыл их в своей мерзкой колонке, Йен положит этому конец.

– Но у тебя есть дом на Уолхем стрит? – спросил Джордан.

Йен хотел сказать, что это его не касается, но не сказал. Зачем разжигать любопытство Джордана?

– У меня есть дом на Уолхем стрит. Я сдал его другу семьи, оказавшемуся в тяжелом положении.

– В самом деле?

– В самом деле, – твердо ответил Йен. – Что бы ни говорил этот дурак и сплетник.

Джордан откинулся в кресле и скрестил руки на груди.

– И этот друг семьи так красив, как об этом пишет лорд Икс?

– Почему ты спрашиваешь? – рявкнул Йен. В глазах Джордана сверкнула лукавая искра.

– Это объяснило бы твое безразличие к малой привлекательности мисс Гастингс. Если имеешь красивую любовницу…

– Черт возьми, Джордан, ты ни слова не слышал из того, что я сказал! – перебил его Йен.

– Извини, дружище, но никто не помогает красивой женщине, просто так отдавая ей дом в дорогом районе города.

– Я и не ожидал, что ты поймешь. – Йен раздраженно загасил сигару. – В тебе нет ни единой благородной черты.

– За исключением моей жены, – ухмыльнулся Джордан.

– Насколько я помню, ты почти сгубил ее репутацию в первые недели знакомства. Лишь когда понял, что свалял дурака, решил жениться.

Джордан открыл было рот для отповеди, но потом закрыл его и некоторое время смотрел на Йена. Потом наконец сказал:

– Ты просто пытаешься сменить тему. Не хочешь говорить о своей любовнице.

– Ошибаешься. – Именно это Йен и делал, и Джордан обычно легко поддавался на провокацию. В отличие от Йена Джордану не довелось узнать, как опасен для человека неуправляемый темперамент. – К тому же она мне не любовница.

– Так считает лорд Икс.

– Лорд Икс – осел. Придется поговорить с ублюдком, чтобы не клеветал на моих друзей.

– Если найдешь его. – Джордан порылся в ящичке для сигар. – Никто не знает его подлинное имя.

– Кто нибудь да знает. Доверенное лицо, слуга или родственник.

Джордан повертел сигару, положил обратно в коробку, выбрал другую.