Сцилла, на снежных полях которой до последнего времени двадцать тысяч лет не происходило ничего необычного, ждала продолжения. Следующий акт спектакля, сценаристом и режиссером которого являлся бортовой компьютер сгинувшего в никуда "Юлия Цезаря", должен был начаться в момент приземления рейдера с японскими опознавательными знаками.

Одинокий Чужой, забравшийся в естественный "холодильник" под зданиями базы, проснулся. Его что‑то встревожило. Существо обладало тем, что у людей именуется "обостренной интуицией", и очень боялось, но решило дорого продать свою жизнь. Все равно ему было нечего терять.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

"…НО ПАРАЗИТЫ – НИКОГДА!"

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. В НЕБЕСАХ И НА ТВЕРДИ

Ориентировочно – 15 февраля 2280 года, планета LV‑17 Геон, звезда Растабан, созвездие Дракон

– Перспективка, однако...– Казаков, развалившись, сидел в одном из кресел кают‑компании и со строгостью взирал на компьютерных техников. – И что, ничего нельзя сделать?

– Абсолютно ничего,– вздохнул Бишоп.– Там не просто отключено энергоснабжение периферийных комплексов, но даже прострелены замки. Устройства невозможно починить и нечем заменить. Они все сидят взаперти, будто надеются, что это их спасет.

– А где Чужие устроили гнездо?

– Представления не имею, – развел руками андроид. – Я знаю, что в округе бродит не меньше дюжины животных, но... Требуется более тщательная экспертиза объекта и прилегающей местности. Понимаю, господин лейтенант, что соваться в комплекс не хочется, однако, если мы действительно хотим помочь, придется действовать. Причем достаточно быстро. Ворота взорвем... Пока не зашло солнце, животные будут проявлять меньшую активность: время Чужих – ночь. Господин Гильгоф совершенно правильно предположил, что они относятся к разряду лунарных существ.

– Да и вы хороши, Сергей, – немедленно съязвил помянутый Гильгоф, устроившийся напротив, за столом. Он имел весьма отдаленное представление об армейской субординации и, как его ни одергивали, постоянно критиковал командира экспедиции. – Тоже мне, слуга царю, отец солдатам... Коли называете себя профессионалом, значит, обязательно должны знать, что следует предпринять в подобном положении.

– Для начала, – хищно начал Казаков, сверкая глазами на господина ученого,– я, как только стемнеет, выпру вас с борта "Цезаря". Будете приманкой.

– Нелогично и нецелесообразно, – отверг инсинуации лейтенанта Гильгоф. – Послушайте, в зданиях несомненно должны иметься какие‑нибудь запасные выходы, вентиляционные трубы, система подземных коммуникаций! Люди здесь живут тридцать лет, а следовательно, сделали все для обеспечения комфортной жизни. Дырку в заборе, например...

– Дырку в заборе? – не выдержала Семцова, внимательно слушавшая перепалку. – Вениамин Борисович, как вы себе это представляете? Для чего подобная "дырка"? Мало того что отсутствует забор как таковой... Воображаю: какой‑нибудь колонист выносит украденные из медицинского центра базы наркотики, чтобы из‑под полы продать местным аборигенам. Из таковых на Геоне имеются только несколько видов совсем мелких насекомых, лишайники, мох да привезенные с Земли крысы с мышами. Перестаньте говорить глупости.

– Но должен быть выход! – Ученый никак не желал смириться с новым поражением.– Иначе грозят самые тяжелые неприятности! Мы даже не знаем, сколько в комплексе Чужих, а сколько людей? Как вооружены последние? Успели подать сигнал SOS или нет? И не стоит забывать о джихадовцах.