Мораддин незаметно переместился поближе к Ясуру, а тот ответил:

– Повторяю – это приказ. Исполняйте. В твоем, Олаф, контракте оговорена подобная ситуация. Мы будем держаться до конца.

Олаф выругался под нос, зло махнул руками и, повернувшись спиной, двинулся к выходу. Еще два наемника отправились за ним. Машу колотило – ее поместят вместе с остальными заложниками, а когда ночью придут Чужие, шансов уцелеть остается слишком мало. Если только Бишоп не воспользуется своими способностями "разговаривать" с хищниками на языке серебристых Чужих и не защитит ее. Впрочем, Ясур может изолировать андроида...

Семцова так и не поняла, каким образом стоявший метрах в трех от стола Бишоп за мгновение преодолел это расстояние, сгреб ее за ворот и уронил на пол, закрывая собой от выстрелов. Олаф, уже коснувшись кнопки замка двери, мгновенно развернулся, выхватил пистолет и всадил пулю прямо в лицо господину Ясуру. Исмаилита бросило назад, он повалился вместе с креслом, а двое других наемников короткими очередями срезали Мораддина.

Когда Маша открыла глаза, она увидела, что над ней и Бишопом стоит громадный человек с белыми волосами и протягивает руку:

– Вставайте, мисс.

Семцова протянула ладонь, и наемник мгновенно поставил ее на ноги.

– Ясур был полным идиотом,– пояснил он, кивая на лежащее в луже растекающейся крови тело исмаилита.– А я хочу выбраться отсюда. ‑

– Спасибо, – выдавила Маша.

– Меня зовут Олаф Берген,– представился наемник. – Сержант. Есть еще прозвище – Кнехт. Называйте как хотите, мисс. Вы на самом деле можете нас вытащить?

– Кто теперь командует? – запинаясь, спросила Маша.

– Наверное, я, мисс.– Олаф по прозвищу Кнехт усмехнулся. – Все ребята, нанятые "Джихадом", уже несколько лет ходят под моим командованием. Давайте снова поговорим с вашим руководством.

Он кивнул на комплекс связи.

– Называйте меня Марией. – Семцова протянула Олафу руку и тотчас поморщилась от слишком крепкого пожатия. – Хорошо, поговорим. Только учтите, сэр, – время уходит.

– Я знаю.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ. БЕЗУМНЫЕ СТАДА

Ориентировочно – 16/17 февраля 2280 года, планета LV‑17 Геон, звезда Растабан, созвездие Дракон

– Тяжелый день.

– Это точно, господин лейтенант.

Казаков снял почти невесомые наушники и аккуратно положил их на приборную панель вездехода. Доклад Маши, который он только что прослушал, казался невероятным. Госпожа консультант ухитрилась за короткое время учинить локальный государственный переворот, каким‑то образом устранила руководителя террористической группы (по крайней мере, она сообщила, что теперь отрядом, находящимся в комплексе, командует мистер Берген) и добилась самого главного: основная операция начиналась через двадцать минут.

Оставалось абсолютно неясным, кто такой "мистер Берген" и что человек со скандинавской фамилией делает в стане исмаилитов, но если помянутый мистер разбирается в военном деле и полностью одобрил план Казакова, то какая разница? Главное, чтобы теория без особых потерь воплотилась в практику.

"Значит, Чужих у нас девятнадцать штук, – быстро подсчитал лейтенант, – плюс к ним дрессированная тварь, с которой управляется Бишоп... Многовато, конечно. Однако Чужие наверняка не сунутся на открытое пространство. Мы собираемся выводить людей по открытой дороге, следовательно, имеем определенное преимущество. Этот Берген со своими прикроет тыл, в смысле – административный корпус, а мы будем следить за главным проездом колонии.