один. Правда, за время недолгого визита в Департамент (якобы надо было взять

кассету), чиновник  мог  спокойно вызвать  охрану к себе  на квартиру:  этот

вариант тоже надо было учесть.

     Поэтому,  когда  Дайн  Джеббел появился  в  дверях  с  небольшой  серой

коробкой  в  руках  и  объемистым  чемоданом,  у странника уже  созрел  план

дальнейших действий.

     Чиновник  собирался завести машину, когда Блейд, наклонившись к  самому

уху  Джеббела (кто  мог знать, где  на  этой планете понатыканы микрофоны?),

прошептал:

     --  Если  вы  так  заинтересованы  в мирном  исходе  дела,  как  хотите

показать, поезжайте ко мне домой.

     Джеббел только пожал плечами -- с видом  взрослого, которому приходится

удовлетворять слишком много обременительных капризов ребенка.

     И  вновь  машина  летела по правительственной магистрали, проложенной в

центре  улицы. Блейд  обратил  внимание, что месяц назад,  когда  он впервые

выехал  в  город,  деревья  были  еще  зелены;  теперь  же  то там,  то  тут

проглядывала желтая седина осени. Так, всматриваясь в высокие  пирамидальные

кроны,  странник  пытался воскресить в памяти осень  своего родного  мира. К

этому  грустному  ощущению  примешивалась  и  радость  --  пьянящая  радость

близкого  разрешения всех проблем.  Разгадка  была  заключена в  пластиковой

кассете, небрежно брошенной на заднее сиденье.

     * * *

     Два часа пролетели как одна минута.

     Блейд ходил  по комнате, задевая то кресла, то стол, глядя в мир пустым

взглядом сомнамбулы. Он  все еще  не мог успокоиться. Он  ожидал многого, но

такое!.. Он  был еще далек  от  того, чтобы сложить факты и  воспоминания  в

цельную картину, в  единую мозаику, но уже видел то, что  еще вчера было ему

недоступно.  Теперь  он знал, кто такие лорд  Лейтон  и  Дж.; он  вспомнил о

женщинах, которых любил, о своей  маленькой  дочери,  о своем долге и  своем

назначении Пожалуй, последнее являлось самым главным; теперь ему стало ясно,

зачем он очутился в этом мире вечной осени.

     -- Итак, вы удовлетворены?

     Все  время,  пока  Блейд  смотрел  запись, Джеббел  просидел  в кресле,

пристроив рядом свой чемодан. Вот и сейчас он вытянулся там, заложив руки за

голову  и задрав ноги на стол. Острые носки его туфель указывали  в потолок.

Ему пришлось повторить вопрос, чтобы привлечь внимание хозяина:

     -- Итак, вы удовлетворены?

     Блейд едва смог выдохнуть в ответ:

     -- Да...

     -- Вы помните второе условие нашего договора?

     Странник кивнул.

     -- Что я должен делать?

     -- Посоветоваться со мной о том, что вы предпримете в дальнейшем.

     Блейд опустился на пол, уперев локти в колени и обхватив голову руками.

     -- Я еще не знаю, что буду делать.