мира.

     "То, что было сделано однажды, можно  повторить вновь", -- вспомнил  он

слова  королевы.  Его  задачей  являлось пресечение подобных попыток  раз  и

навсегда; ради этого он  и отправился в новую экспедицию. И теперь он  знал,

что  странствие  в  Эрде --  последнее. Тут  его смогли вылечить от амнезии;

возможно,  это  удалось  бы и врачам  Азалты  или  магам Таллаха.  Но  Блейд

понимал,  что  в реальностях, подобных Катразу, Сарме или  Уркхе,  он был бы

обречен. К  сожалению,  как доказывал его опыт, относительно благополучные и

цивилизованные миры оставались в явном меньшинстве -- среди всех, посещенных

им,

     Джеббел, наконец, вернулся.

     Теперь на  нем был костюм,  почти не отличавшийся от одеяния странника.

Цвет  и  покрой были  такими же,  только  манжеты,  воротничок, низ  брюк  и

просторного балахона украшало золотое шитье.

     -- Едем, Блейд.

     Теперь  над ними  возвышалось неприступной крепостью здание Центральной

Директории.  Своими   гладкими,  без  единого   проема  стенами  из  черного

полированного  гранита  оно  подавляло зрителя,  низводило его до  ничтожной

песчинки,   до   крохотного   винтика   в  огромном   механизме,  называемом

Государством. Рядом с  ним было  не то  что  неуютно  -- эта черная крепость

излучала холод космической пустоты.

     Машина надолго остановилась перед  высокими бронзовыми  воротами. Никто

не  подходил  к  ней;  Блейд  и Джеббел  просто ждали. Лицо  чиновника  было

бесстрастным, однако время от времени он начинал нервно облизывать губы.

     Створки, наконец, раздвинулись, и черный  туннель поглотил  автомобиль;

лишь неярко мерцали указатели на стенах, да  гдето далеко  отражался от пола

слабый свет фар.

     Внезапно странник почувствовал, как желудок  подскакивает к горлу -- их

машина  опускалась куда-то на скоростном  лифте. Почти в  тот же миг голубые

лучи, показавшиеся ослепительными, ударили в глаза.

     Блейд  потер  веки, поднял  голову  -- рядом с машиной уже стояли двое,

судя  по  комбинезонам  в  переплетении  ремней  -- охранники.  Один  кивнул

вылезавшему Джеббелу, другой протянул  руку Блейду, то ли пытаясь помочь, то

ли поторапливая. Только теперь  странник заметил,  что находится  в огромном

подземном гараже.  Под бесстрастным  мертвенно-голубым светом  ламп тянулись

шеренгами   сотни   машин  всевозможных   цветов   и   размеров.   Особняком

расположились трехосные монстрылимузины, чьи достоинства  он уже оценил  при

первом визите в столицу.

     Они   с   Джеббелом  налегке   отправились  к  видневшимся   в  стороне

пассажирским лифтам, а стражи начали отгонять машину куда-то вглубь гаража.

     Цифры на табло, указывающем этажи,  мелькали с монотонным однообразием.