|
И тут он все рассказал: два дня назад Сноупс сообщил Эсси, что он подарил свинью Маккинли на новоселье, а может быть, так Сноупс надеялся, и на близкую свадьбу, но тут дядя Гэвин перебил старика: - Погодите! Эсси сказала, что мистер Сноупс подарил свинью Маккинли, или она говорила, что он сказал, будто бы он ее подарил? - Что такое? - сказал Медоуфилл. - Что такое? - И тут он опять стал ругаться. - Лежите смирно, - сказал дядя Гэвин. - Вы целый год стреляли в эту свинью, и ничего ей не сделалось, так что теперь один заряд дроби и вам не повредит. Но ради вашей жены мы вызовем доктора. - Дядя Гэвин снял обрез с дерева, это была очень ловко сделанная западня - дешевое, мелкокалиберное ружье с отпиленным стволом и прикладом было укреплено на доске, и вся эта штука, завернутая в мешковину, привязана к развилке дерева, а черный шнур, крепкий и тонкий, протянут от курка через отверстия нескольких гаек прямо к сетке оконной рамы, причем обрез был нацелен примерно на фут выше подоконника. - Если бы он не привстал, перед тем как поднять сетку, весь заряд попал бы ему прямо в лицо, - сказал Чарльз. - Ну и что? - сказал его дядя. - Думаешь, тому, кто это наладил, было не все равно? Ему было безразлично: либо эта штука напугает старика, доведет его до бешенства, и тогда он налетит уже на Смита с ружьем в руках, а ружье-то на этот раз было заряжено настоящей пулей, - видно, старик, собирался стрелять всерьез, - и тут Смиту пришлось бы убить его из самозащиты, либо выстрел из обреза ослепит старика, а может, и убьет его на месте, в кресле, и тем самым все разрешится. Так или иначе, отец Эсси будет убит, а ее любимый может попасть в тюрьму, если он его убьет, вот и придется иметь дело только с Эсси. - Хитро придумано, - сказал Чарльз. - Нет, хуже. Не хитро, а подло. Всякий непременно подумал бы, что такой обрез мог сделать только ветеран войны, моряк тихоокеанского флота, хотя бы он начисто отрицал это. - И все-таки хитро задумано, - сказал Чарльз. - Даже Смит согласится, что хитро. - Верно, - сказал дядя Гэвин. - Вот за этим-то я и привел тебя сюда. Ты тоже бывший военный. Может быть, мне понадобится толмач, когда придется с ним договариваться. - Да я же всего только майор, - сказал Чарльз, - не такой это чин, чтоб меня слушался сержант, а уж сержант морской пехоты и подавно. - Он всего лишь капрал, - сказал его дядя. - Да, но это же морская пехота, - сказал Чарльз. К Смиту они пошли не сразу, в это время он был у себя на хлопковом поле. "Да, - подумал Чарльз, - если бы я был на месте Сноупса, то меня тоже сейчас не было бы дома". Но Сноупс был дома. Он сам отворил двери, на нем был кухонный передник и в руках сковородка, на сковородку было даже выпущено яйцо. Но на лице у него никакого выражения не было. - Джентльмены, - сказал он с расстановкой. - Заходите. - Нет, спасибо, - сказал дядя Гэвин. - Мы ненадолго. Кажется, это - ваше? - Тут же стоял стол. Дядя Чарльза положил на него сверток и откинул край мешковины, так что обрез покатился по столу. |
