|
О да, теперь он понимал, почему Монтгомери Уорда надо было отправить именно в Парчмен: Флем Сноупс купил себе еще двадцать лет жизни при помощи пяти галлонов виски, подброшенных для улики. Он написал: "Ты хочешь, чтобы я его освободил сейчас". - Да, - сказала она. - Как это делается? Он написал: "Ведь ему через два года все равно выходить, почему бы не подождать", - и дальше написал: "Он 38 лет просидел в этой клетке. Он и месяца не проживет на свободе, как старый лев или тигр. Пускай поживет еще хоть 2 года". - Два года жизни не так важно, - сказала она, - вот два года тюрьмы - дело другое. Он даже начал писать, но остановился и вместо этого заговорил с ней вслух. Потом он рассказывал Рэтлифу, почему он так сделал. "А я знаю почему, - сказал Рэтлиф. - Вы рук марать не хотели. А она умела читать по губам, а если и нет, то, во всяком случае, вы с себя сняли ответственность". - "Нет, - сказал Стивенс. - Просто я верю в судьбу, в рок, я их поборник, я восхищаюсь ими и хочу стать в их руках орудием, пусть даже самым скромным". Поэтому он ничего не стал ей писать, он сказал: - Разве ты не знаешь, что он сделает в ту минуту, как вернется в Джефферсон, словом, туда, где твой отец? - Повторите еще раз, медленно, я попробую понять, - сказала она. Но он написал: "Я тебя люблю", - а сам торопливо думал: "Если я скажу "нет", она найдет кого-нибудь, может быть, какого-нибудь афериста, и он будет ее шантажировать: сначала пообещает освободить Минка, потом будет грозить неприятностями за то, что наделает этот гаденыш, как только выйдет", - и он написал: "Да, его можно освободить, пройдет неделя-другая, подать прошение, напишу за тебя, ты родственница, тот судья и тот шериф - судья Лонг и старый Хэб Хэмптон - умерли, но Хэб-младший все сделает, хотя он не у дел до следующих выборов. Я сам отвезу губернатору прошение". "Скажу Рэтлифу", - подумал он. Назавтра прошение уже лежало на его столе, и Рэтлиф стоял над бумагой с пером в руке. - Ну, чего ж вы, - сказал Стивенс, - подписывайте. Я сам все сделаю. Кто я, по-вашему, убийца, что ли? - Пока что нет, - сказал Рэтлиф. - А что именно вы сделаете? - Миссис Коль все сделает, - сказал Стивенс. - Да вы же мне сами говорили, будто никогда при ней не упоминали о том, что натворит Минк, как только попадет в один город с Флемом, - сказал Рэтлиф. - А это и не понадобилось, - сказал Стивенс. - Мы с Линдой договорились, что ему сюда вообще возвращаться незачем. Сорок лет прошло, жена умерла, дочки уехали бог весть куда; словом, ему будет гораздо лучше, если он сюда не вернется. Вот она и дает на это деньги. Хотела дать тысячу, но я ей объяснил, что выдать ему сразу столько денег - значит, погубить его наверняка. |
