|
А это значило, что он должен был хитростью перекрыть хитрость: он застыл на своей койке, пока они не начали притворно храпеть, чтобы заглушить его подозрения, прислушивался напряженно, неподвижно, затаив дыхание, чтобы вовремя, сквозь храп, разобрать тот звук, который предвещал удар ножа (или палки, или еще чего-нибудь) и успеть скатиться, слететь с койки, еще одним судорожным движением перекатиться под койку, пока они - он не мог разобрать, сколько их, потому что громкий притворный храп стал еще громче, - пока они не набросились на пустоту, где еще какую-то долю секунды назад лежал он сам. - Держи его! - задохнулся, зашипел кто-то. - У кого нож? И другой голос: - У меня. Да где ж он, сволочь? - А он, Минк, даже не остановился: еще одно судорожное движение, и он выкатился из-под койки и на четвереньках, меж топочущими ногами, прорвался, отполз как можно дальше от койки. Весь барак сдавленно шумел. - Свет давай! - бормотал кто-то. - Хоть на минуту свет! Вдруг он очутился в пустоте, на свободе, и смог вскочить. И тут он завизжал, заорал без слов - только крик, резкий человеческий голос, и сразу кто-то зашептал, задыхаясь: - Вот он. Держи... Но он уже отбежал, отпрыгнул, отскакивая от одного невидимого тела к другому, как бильярдный шар, крича, вопя неумолчно, даже когда понял, что сквозь парусиновые стены видно, как весь воздух пронизан не только прожекторами, но и воем сирены, а сам он окружен озверелыми молчаливыми людьми, они, словно рыбы, то выскакивали, то пропадали в беглом низком свете, который проникал через проволочную сетку над невысокой дощатой перегородкой, он даже увидел, как над ним сверкнул нож, и он нырнул, бросился в гущу, в водоворот ног, пытаясь пролезть под койку, под любую койку, чтоб уйти от ножа. Но было поздно, они уже увидали его. Он исчез под ними. Но и для них было поздно: казалось, что буравящие лучи прожекторов, даже самый вой сирены - все нацелено, направлено, сосредоточено на шатком, непрочном загончике, набитом орущими людьми. Ворвалась стража. Стражники били их по головам пистолетами, прикладами винтовок, оттаскивая их от него, пока он не оказался на виду у всех, избитый, окровавленный, но все еще в сознании. Он даже ухитрился в последнем судорожном усилии так вывернуться, что нож, который должен был пригвоздить его к полу, воткнулся в доски у самого его горла. - Чуть не пришили, - сказал он стражнику. - Но, выходит, наша взяла. Взяла, да не совсем. Он опять попал в больницу и только потом узнал, как на следующую же ночь двое - Стилвелл, шулер, который зарезал проститутку в Виксбурге (нож принадлежал ему), и второй, - они оба и настаивали, чтобы его, Минка, не посвящали в заговор, а просто заранее прикончили, - все равно пытались бежать, хотя убежал только Стилвелл, а второму выстрелом часового снесло полчерепа. |
