Спонсоры забеспокоились. Мой пиарщик рекомендовал сделать паузу в заездах, но я проявил упрямство. Следующая гонка состоялась на Бристольской трассе в Теннесси, 500 кругов на приз «Фуд-Сити». К 340-му витку у меня так сильно разболелась голова, что главный тренер моей команды не дал мне ехать со следующего пит-стопа.

В конце концов я побывал у трех разных докторов. Ни один не мог сказать толком, что со мной происходит. Они дружно рекомендовали притормозить и расслабиться, отдохнуть хорошенько, — дескать, скоро я почувствую себя лучше и головная боль отступит.

— У меня бывают странные мигрени, — признался я Елизавете. — Порой они настолько сильны, что в глазах все расплывается.

Она поморщилась.

— Так в этом вся проблема?

— Если голова болит у банкира, все не так уж и плохо. Но когда речь идет о гонщике… о спортсмене, который несется со скоростью три тысячи футов в секунду, это еще какая проблема.

— Существуют ведь таблетки от боли.

— Ничто не помогает, — развел я руками. — Только вот это народное средство разве что…

Я подобрал с пола бутылку водки и сделал приличный глоток.

— Я ничего этого не знала.

— Ты и не спрашивала.

— Так чем ты занимаешься теперь? Знаю, порой мы видимся на вечеринках. Но ты не участвуешь в гонках, не ходишь на работу. Что же ты делаешь обычно? Каждый день?

— Пью.

— Я серьезно!

— Я тоже.

— Тогда что ты делаешь, когда напьешься?

— Тебе не все равно?

— Мне любопытно, Зед.

— У меня есть машина, над которой я сейчас корплю — хочу обновить ее, подлатать и усовершенствовать.

— Интересно, наверное?

— Это тяжкий труд, а не развлеку ха, но он позволяет занять чем-то время. А еще я разрабатываю свою настольную игру.

— Достойную игру? Это как? — удивилась Елизавета.

— Что? Нет… На-столь-ную. — Я изобразил руками картонный квадрат. — Вроде «Монополии».

— Ясно… Я играла в «Монополию».

— А в «Ай-Кью 2000», случаем, не играла?

— Что это?

— Тоже настольная игра.

— Ты забываешь, откуда я родом, Зед. Мое детство в Советском Союзе как-то обходилось без кока-колы. Ты думаешь, мы там играли в «Ай-Кью 2000»?

Порой я действительно упускал из виду, что Елизавета выросла в Советском Союзе. И несмотря на то, что он развалился всего с десяток лет тому назад, но для меня это уже стало преданием седой старины.

— В общем, сейчас я придумываю игру наподобие «Ай-Кью 2000», тоже викторину. Только все вопросы и категории имеют отношение к Национальной гоночной ассоциации.

— Потрясающе. Непременно куплю такую.

— Никто и никогда не запустит ее в продажу. Это у меня такое хобби… — пожал я плечами. И решил сменить тему — А ты? Чем ты занимаешься день за днем?

— Работаю, — ответила Елизавета.