|
Гондюро, видимо знавший людей, сейчас же усмотрел в Пуаре бюрократического дурачка и выпустил свое Deus ex machina[149] - магическое выраженье "его превосходительство", - когда настал момент обнаружить батареи и ошеломить Пуаре, занимавшего, по мнению агента, положение любовника Мишоно, как Мишоно занимала положение любовницы Пуаре. - Раз уж его превосходительство, да еще самолично, его превосходительство господин ми... О, это совсем другое дело! - сказал Пуаре. - Вы слышите, что говорит этот господин, а его мнению вы как будто доверяете, - продолжал мнимый рантье, обращаясь к мадмуазель Мишоно. - Так вот, теперь его превосходительство вполне уверен, что так называемый Вотрен, проживающий в "Доме Воке", - не кто иной, как беглый каторжник с тулонской каторги, где он известен под прозвищем "Обмани-смерть". - А! Обмани-смерть! - повторил Пуаре. - Значит, ему здорово везет, если он заслужил такую кличку. - Разумеется, - ответил агент. - Этой кличкой он обязан своему счастью: он оставался цел и невредим во всех своих крайне дерзких предприятиях. Как видите, он человек опасный! По некоторым своим способностям это личность необыкновенная. Осуждение его на каторгу стало целым событием и создало ему огромный почет в его среде... - Значит, он человек почтенный? - спросил Пуаре. - В своем роде. Он добровольно принял на себя чужое преступление - подлог, совершенный одним очень красивым юношей, его любимцем; это был молодой итальянец, заядлый игрок; позже он поступил на военную службу, где, впрочем, вел себя отлично. - Но если его превосходительство министр полиции убежден, что Вотрен - это Обмани-смерть, зачем ему нужна я? - спросила мадмуазель Мишоно. - Ах да, в самом деле, - сказал Пуаре, - если министр, как вы изволили нам сообщить, имеет некоторую уверенность... - Уверенность - это не совсем точно: есть только подозрение. Вы сейчас поймете, в чем тут дело. Жак Коллен, по прозвищу Обмани-смерть, пользуется непререкаемым доверием трех каторжных тюрем, избравших его своим агентом и банкиром. Он много зарабатывает на делах такого рода - для них ведь требуется человек особой пробы. - Ха-ха! Поняли, мадмуазель, этот каламбур? - спросил Пуаре. - Господин Гондюро назвал его человеком особой пробы, потому что он с клеймом. - Мнимый Вотрен, - продолжал агент, - принимает от господ каторжников их капиталы, помещает в дела и хранит для передачи или самим каторжникам, если им удастся бежать с каторги, или их семьям, если каторжник оставил на этот случай завещание, или же их любовницам, по передаточному векселю на имя мнимого Вотрена. - Их любовницам? Вы хотите сказать - женам, - заметил Пуаре. - Нет, каторжники обычно имеют незаконных жен, у нас их называют сожительницами. - Значит, они все находятся в сожительстве? - Значит, так. |
