Вилли удивлённо смотрит на малышку Мэгги.

Они кивает ему.

– Их правда не существует. Давай прогоним его. Давай?

У Вилли подёргиваются губы, он фыркает, а затем кивает.

Пятеро детей стоят рука в руку у стены, пока чудовище ползёт, оскалившись, на них.

– Убирайся! – неожиданно орёт Вилли. – Убирайся, ты не чудовище, и я больше не боюсь тебя.

Мэгги шепчет ему:

– Чудовищ не существует.

– Ч-чудовищ не существует! Значит, уходи! Ты ненастоящий, ты просто груда тряпок. Убирайся!

Зверь трясёт головой, так что слюна летит во все стороны. Он встаёт на задние лапы и прыгает в воздух.

Монстр летит к ним.

Хелла следит за происходящим как в замедленной съёмке. Она непроизвольно закрывает глаза и готовится к худшему.

– Нет! Чудовище, убирайся! – Хелла слышит отчаянный крик Вилли.

Каждую секунду Хелла ожидает почувствовать зубы зверя или его вес на своей груди.

Но ничего не происходит.

Осторожно-осторожно она открывает глаза.

Чердак пуст, если не считать шкафа и их пятерых. Чудовища нет и следа. На полу лежит груда одежды. Вилли всё ещё дрожит, но затем на лице его появляется улыбка, которая освещает всю комнату. Дело может быть в том, что загорается лампа. В углу, оказывается, стоит высокий напольный торшер с аляповатым узорным абажуром.

Вилли вскидывает в воздух кулак.

– Да! Я сделал это!

Мальчик выделывает настолько безумные танцевальные коленца, что всех их распирает от смеха. Ну и, конечно, от облегчения, потому что чудовище исчезло.

А Вилли продолжает отплясывать и повторять: «Никаких больше чудовищ для меня!» Он подбирает пыльные платья и подкидывает их в воздух.

Но ничего ещё не кончено, понимает Хелла. Не только Вилли, но и всем остальным придётся взглянуть в лицо своим чудовищам. И Хелла знает, что ждёт её.

– Ты думаешь о своём страхе, верно, – проницательно замечает Энди.

– Так ты ещё мысли умеешь читать?

– Я подумал о своём, а поэтому…

Хелла вздыхает.

– Тогда приступим?

– Мой отец всегда говорит: дело никуда не денется, если его всё время откладывать. Мы знаем, что можем сделать это вместе; никому не придётся столкнуться со своим страхом один на один.

Хелла кивает.

– Ладно, парни, пойдёмте.

– И девочка, – добавляет Мэгги.

Но прежде чем выйти из комнаты, они видят послание на двери.

ПОЗДРАВЛЯЕМ, ИГРОК 1.

ЗАРАБОТАНА ПОДСКАЗКА ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СПАСТИ ВАШИХ РОДИТЕЛЕЙ.

ПЕРВАЯ ПОДСКАЗКА:

КАТИТСЯ, КАТИТСЯ, КАТИТСЯ ВВЕРХ

ЛЮБОВЬ СПАСЁТ ТЕБЯ

И СТРАХ ЗАГАСИТ

– Тут написано «спасти», а не «найти», – отмечает Энди.

– Да, – соглашается Хелла, – но это значит, что наконец-то у нас появился шанс найти их, наконец-то мы приближаемся к концу игры. И вообще нельзя спасти, не найдя.

– Я имел в виду, что им может грозить опасность.

– Будем верить, что нет. Я надеюсь, что они просто где-то заперты.

Хелла фотографирует надпись на свой телефон. Интернета нет, но, к счастью, телефоны ещё работают и батарейка вполне жива.

– Что это должно значить? – спрашивает Вилли.

– Потом разберёмся, – ответил Энди.

Они выходят из комнаты и снова стоят в скупо освещённом коридоре. По другую сторону его Хелла тотчас замечает дверь, на которой написано её имя. Время пришло. В самом деле, загадку они могут решить позднее, сначала Хелла должна встретиться со своим страхом.