— Мы воспользуемся безжизненным миром. Первая команда неопланетников неспроста выбрала для штаба в Альфе именно Академию. На мертвой планете можно не опасаться агрессивной экосистемы, и это идеальное место для карантинной зоны. Та же логика применим а и к нашей ситуации. Я не рискну привлечь инопланетян и их возможное оружие к населенным мирам, так что нужен карантин.

Рейн Тар Кэмерон постучала по экрану на столе:

— Команда подполковника Телл Драмиса сейчас взлетает для сбора грузовых порталов, сэр.

В течение двух часов все должно быть откалибровано и запущено. Остальной персонал и оборудование наготове, так что мы соберем рабочий костяк полевой базы уже за пять часов до контакта.

— Какова задержка при связи с зондом? — спросила Стоун.

— Пять и семь десятых секунды, сэр, — ответил Левек.

— Если что-то случится на… — она осеклась. — Нам нужно название для планеты пришельцев. Варианты?

Я подождала, но никто ничего не предложил. Тогда я нерешительно заговорила:

— Кажется, «Фортуной» еще ничего не называли, сэр.

Рейн Тар Кэмером проверила по базе:

— Среди планет нет Фортуны. Это имя римской богини удачи или везения, так что не нарушает правил, установленных для наименований обитаемых миров.

— Подполковник Телл Моррат, вы считаете, что нам повезло встретить разумную инопланетную расу? — поинтересовался Левек.

— Сэр, никогда не знаешь, к добру или к худу дарованная Фортуной удача.

— Инопланетный мир временно будет проходить под именем «Фортуна», — подытожила Стоун. — Полевой базе Дзеты присваивается название «Застава».

Потрясно! Я дала имя планете. Конечно, только временное. В конце концов мы узнаем, как инопланетяне зовут свой мир.

— Если в системе Фортуны что-то случится, — продолжила Стоун, — я узнаю только через пять и семь десятых секунды. Я приму решение, подам команду, а еще через пять и семь десятых секунды наш зонд ответит. Это неприемлемо во время первого контакта. Даже простой разговор с подполковником Телл Драмисом станет жуткой проблемой из-за этой задержки, — она на секунду замолчала. — Мы переносим оперативный штаб «Инопланетного контакта» на базу «Застава» за три часа до контакта.

— Да, сэр, — отозвалась Рейн Тар Кэмерон.

Я закусила губу. Штаб теперь будет в Дзете, а я инвалид, так что не смогу отправиться с ними. Я знала, что полковник Стоун приняла верное решение, но…

Человечество собиралось контактировать с инопланетной цивилизацией. Важнейший момент в истории! А меня оставляют здесь.

Глава 29

— Порталься на «Заставу», Фиан, — уговаривала я. — То, что я застряла на Земле, не значит…

Мы сидели на роскошном большом диване в своих апартаментах на базе «Зулу». Фиан схватил лежавшую рядом подушку и бросил в меня.

— Скажешь это еще раз, и я тебя придушу. «Застава» – простейшая полевая база, отправиться туда могут немногие, и им совсем не нужно, чтобы под ногами путался какой-то бестолковый студент-историк.

— Ты не бестолковый.

— Еще какой. Джарра, мы говорим о полевой базе в мире с непригодной для дыхания атмосферой. Им придется приставить ко мне постоянную няньку, поскольку я даже не знаю сигнала тревоги на случай повреждения купола.