Изменить размер шрифта - +

— Что-то не так, — наконец сказал он. — Сфера на земной орбите насчитывает четыре метра семьдесят один сантиметр в диаметре. Эта такая же. Они одного цвета и одинаково раскрываются перед началом показа световых скульптур. И абсолютно так же маневрируют. Насколько мы можем судить, они одинаковы.

— Ну и что?

— Так не должно быть! Подумай, Джарра. Наши методы датировки дают совершенно разные результаты по артефакту из Земли-Африки, но мы знаем, что туннелю, где он был найден, как минимум три тысячи лет. Сфера здесь должна быть гораздо более продвинутой, чем та, что на земной орбите.

Я минуту поразмыслила.

— Когда мы раскапываем стазисную ячейку в одном из разрушенных городов и находим внутри чип с данными, то должны использовать преобразователь, чтобы его прочитать.

Пришельцы могли воспользоваться старой сферой для разговора с нами, потому что она умеет распознавать и передавать древние сигнальные последовательности.

— Возможно, — согласился Фиан. — А теперь скажи, почему сфера дает те же ответы, всякий раз как мы пытаемся с ней говорить, и игнорирует все новое, даже простейшие математические последовательности.

Я не смогла. И застонав, облекла в слова жестокую правду:

— Думаешь, цивилизация пришельцев пала?

Он кивнул:

— Это случалось вновь и вновь в нашей собственной истории. Мы строили цивилизации, они рушились. Вспомни, как близко подошло человечество к варварству после века Исхода.

— Мы ответили на их приглашение, но опоздали, — я покачала головой. — Это…

— Да уж.

Я попыталась задвинуть эмоции подальше и быть практичной.

— Одна из древних сфер говорит с нами, но не получает от хозяев новых инструкций.

Возможно, инопланетяне сейчас просто привязаны к своей планете и не обладают технологией коммуникации, — я повернулась к Ворону: — Мы должны поговорить с полковником Стоун. Она в Дзете, так что…

— Майор Тар Кэмерон пока здесь. Позвони ей и попроси установить защищенную связь с «Заставой».

Я так и поступила.

— Есть, сэр, — энергично и четко ответила Рейн Тар Кэмерон на просьбу. — Мы перенаправим звонок на телик в ваших апартаментах.

Лишь через десять минут мы увидели на экране Стоун и Левека. Они сидели в крошечной комнате на серых гибкопласовых стульях, точно как в нашем куполе на раскопе. У стены громоздились ряды разноцветных коробов. Большинство из них было помечено малопонятными сочетаниями букв и цифр, но черные надписи на груде красных ящиков говорили просто «КИСЛОРОД».

— У тебя есть привычка подкидывать радикальные сведения, Джарра, — заметила полковник Стоун. — Потому мы решили, что лучше ответить на звонок со склада. Что ты надумала на сей раз?

— Сэр, это не моя идея, а Фиана. Он объяснит.

Последовала двенадцатисекундная пауза, пока мои слова добирались до Дзеты, а ответ Стоун – обратно.

— Давай, Фиан.

Странно было наблюдать, как лица на экране с задержкой реагируют на объяснения. Это лишний раз подчеркивало, почему полковник сейчас должна находиться в секторе Дзета, а не на Земле. Наконец Фиан замолчал. Через двенадцать секунд заговорила Стоун:

— Если ты прав, это замечательные новости. Нужно как можно скорее все подтвердить. Установим десант-портал и отправим зонд взглянуть на саму Фортуну, — она посмотрела на Левека. — Риски?

— Минимальны, если зонд появится на разумном расстоянии от Фортуны и сразу представит световую скульптуру тестовой последовательности.

Стоун кивнула:

— Благодарю вас, Фиан, Джарра.

Быстрый переход