– Обстановка так накалилась, что все вокруг тлеет, – озабочено прошепелявил он. Нормально говорить мешает набитый пирожками рот и горячий чай, который он отхлебывает с нескрываемым наслаждением. – Ночью двое неизвестных попытались проникнуть в палату, в которой лежит проводница…

– Убили? – не спросил – выдохнул я.

– Так сразу и убили! Мы не всегда плошаем, чаще переигрываем. Дежурил в больнице один наш парнишка, отличный оперативник. Произошла схватка. Без стрельбы, но с рукоприкладством. Филипов малость пострадал – глаз подшибли…

– Нападающих взяли?

Ваютин сожалеюще вздохнул. Вылил в губастый рот остаток чая, поставил пустую чашку на столик.

– Не получилось…

– Хотя бы заметил твой талантливый друг, что за люди? Рост, приметы, манеры поведения.

Очередной вздох сожаления. На этот раз более продолжительный.

– Бандиты, между прочим, тоже далеко не глупцы. Свет вырубили. Дрался Филипов с ними в полной темноте.

– Почему упустил? Оглушил бы хотя бы одного.

– Сказал же – ему так приложили по башке – очухался минут через сорок, когда бандюг и след простыл…

– А почему они не расправились с проводницей?

– Сестры набежали, дежурный врач примчался… Какая уж там расправа…

Витюня прав – обстановка накаляется с каждым днем. Судя по времени нападения на больницы – три часа ночи, Ларин принимать участие в налете не мог. Он трудился по удовлетворе нию немалых потребностей простушки.

И все же «червячок» упрямо шептал другое: попытка устранения проводницы – дело рук Ларина. Вполне возможно, что его напарником в этой операции был недавний эмоциональный собеседник. Тот самый, которого я принял за случайного прохожего.

Просто необходимо переговорить с простушкой, вывести её на полную откровенность. Был ли с ней любовник всю ночь или – отлучался? Допрашивать, конечно не самому, женщина мне ни за что не откроется.

Поручу провести разведку боем Ленке…

Крымовой уже легче. Ушли резкие боли в желудке, почти прекратилась тошнота. Но перепуганные врачи запретили больной подниматься с постели. Еду ей приносили в комнату.

Едва Людмила появилась в столовой, я пожертвовл компотом и помчался в корпус.

Все же моя Ленка – потрясающая умница! Поняла задание с полуслова, не спрашивая о причинах, пообещала сегодня же перед ужином выполнить его.

Ободренный этим обещанием, я возвратился в столовую. Не для того, чтобы потребовать свой законный компот – понаблюдать в вестибюле, что после обеда станет делать Ларин.

Облюбовал место под прикрытием какого то развесистого растения, закрыл лицо газетой и принялся за самое неприятное в работе сыщика – подглядывание и подслушивание.

Господи, какой же я молодец!

Неподалеку от моего укрытия – два составленных стола, застеленные афишами и проспектами. Две девицы рекламируют экскурсии. Ессентуки, Кисловодск, горы Большого Кавказа, какая то пещера. Желающих немного – цены так кусаются, что можно лищиться последних сбережений.

Среди тех, кого не отпугивает стоимость предлагаемых поездок, я неожиданно увидел… Ларина.

Вот это – фокус! Подозрительный блондин не раз и не два афишировал свою антипатию к официальным мероприятиям, в числе которых называл экскурсии… И вдруг – внимательно изучает проспекты, разглядывает красочные плакаты.

– На какое время рассчитана поездка в горы Большого Кавказа? – заинтересованно спрашивает он у девицы. – И как быть с санаторным питанием?

Захлебываясь от удовольствия, продавщица путевок выдает исчерпывающую информацию. Подруга вторит ей, раскрашивая яркими красками ожидающие туристов удовольствия.