Предпринимать или не предпринимать – моя забота. Из детских штанишек и распешонок, слава Богу, вырос. И все же отсутствие Ваютина – самая неприятная новость за все время пребывания в Пятигорске. Ибо местный сыщик незаметно превратился в надежную опору, которую я самым бессовестным образом использовал.

Ладно, переживем, как любит образно выражаться Витюня – переморгаем.

О том, что я решил сопровождать Ларина в его увлекательном путешествии по горным вершинам и глубоком ущельям, никому – ни слова. В первую очередь подопечному – пусть для него мое присутствие станет приятным сюрпризом. Подозреваю – малоприятным. Простушке тоже не обязательно заранее знать о моем решении.

Единственный человек, исключая Ваютина, которому я могу довериться – Ленка. Можно только удивленно развести руками. Совсем недавно я выдвигал версию об убийстве Крымова его женой, ставил её чуть ли не на первое место. И вдруг…

Что же произошло? Неужели физическое сближение так повлияло на сознание? Отхлынувшая от головы… в другое место кровь обнажила мою неправоту в отношении вдовы? Так или иначе, но Ленка незаметно превратилась в некую частицу моего «я». А сам себе я доверял полностью.

Проследив любовную парочку – Степана и Людмилу, отправившихся на рынок купить грецких орехов, я просительно постучал в дверь «девичьего теремка».

– Открыто, – звонким, совсем не больным голосом откликнулась Лена. – Проходи, Славик.

Крымова лежала поверх одеяла и задумчиво глядела на меня. Спортивный костюм облегал её тело, выгодно оттеняя женские прелести. Рядом – отложенная при моем появлении раскрытая книга.

Я ласково провел ладонью по ленкиной голове. Она подставила пухлые губы, закрыла глаза. Для меня приоксновение к её губам – своеобразный звонок – тревожный и сладкий. Рука машинально прошлась по выпуклой груди,. опустилась на бедро. И отдернулась, словно натолкнулась на оголенный провод. Сейчас – не до любовных утех, есть дела поважней.

– Заскочил к тебе на минутку, – пояснил я причину необычной холодности. – Завтра посещение Провала отменяется.

Лена обиженно отвернула голову.

– Что случилось?

– Ровным счетом ничего, – поспешил я успокоить женщину. – Просто еду на экскурсию… Взял бы, конечно, и тебя, но болезнь…

– Никаких болезней! Врач разрешил с послезавтрашнего дня посещать столовую и, вообще, вести свободный образ жизни.

Слава Богу, что с послезавтрашнего! Во время совместного с Лариным путешествия у меня должны быть развязаны руки. А Лена сковала бы их покрепче наручников.

– Пожалуйста, не обижайся. Сейчас, главное для тебя – выдержать режим. Возвращусь – нагуляемся.

– А ты пока сделаешь это в обществе Людки?

Все женщины ревнивы – теорема, не требующая доказательств. Моя любовница – вдвойне. Отличие только в том, что по складу характера Ленка не способна ни на слезы, ни на скандал.

Важно другое – Крымова осведомлена о поездке Людмилы.

– Откуда тебе известно?

Ленка скептически повела бровью.

– Приходится удивляться, как ты – такой наивный и ненаблюдательный, работаешь в уголовном розыске. Откуда я могу знать, если не от болтливой соседки? Мало того, мне известно, что в числе экскурсантов – Ларин.

– Какое это имеет значение…

– Славка, прекрати притворяться! – прикрикнула Крымова. Не со злостью – с доброй насмешкой. – Значит, расследование убийства продолжается?

Я промолчал. Соглашаться не хочется, отрицать – противно.

– Можешь отмалчиваться. Уверена – продолжается… Интересно узнать о первых успехах… Какие родились в умной твоей голове версии? Чем они подкреплены? Имеются ли трудности?… Ты ведь знаешь, как я люблю детективы.