— Ты не понимаешь?

— В чем дело, Бак? Ты думаешь, эти старые придурки зальют своим огнем целую армию? Смотри на вещи серьезно. Ты веришь в эти бредни об огне?

— Я видел того парня, Джимми. Он был сожжен.

— Ставлю миллион против одного, что это было самосожжение.

— Это не было принесением себя в жертву, Джим. Он упал на землю, и один из тех двоих испепелил его

— Огнем из своего рта?

— Я видел это собственными глазами.

— Хорошо, что не за тобой основная статья, Бак. Ты теряешь себя. Может, ты скажешь, что ты также получил у них эксклюзивное интервью?

— Не совсем эксклюзивное и не совсем интервью.

— Другими словами — нет, если называть вещи своими именами.

— Нет. Я был у них поздно вечером; разговора типа вопрос-ответ не получилось. Это все, что я могу сказать.

— Если ты собираешься заняться фантастикой, тебе следует поискать себе другое место. Ты можешь, конечно, публиковаться у Карпатиу, но вряд ли у него ты получишь намного больше свободы.

— Я не буду работать у Карпатиу.

— Тогда тебе вообще не найдется места в прессе.

— О чем ты говоришь?

Борланд рассказал ему о заявлении по поводу средств массовой информации.

— Включая «Глобал уикли»! — спросил Бак, побледнев.

— Включая? Если ты спрашиваешь меня, я скажу, что это один из самых лакомых кусочков.

Бак покачал головой. Получается, что так или иначе он будет писать свои статьи для Карпатиу.

— Не удивительно, что все выглядят какими-то потрясенными. Значит, если договор не будет подписываться возле Стены, то где же это будет?

— В кнессете.

— Внутри здания?

— Не думаю.

— А удобно ли снаружи?

— Мне кажется, что нет.

— Послушай, Джимми, ты собираешься смотреть днем выступление раввина бен-Иегуды?

— Если его будут показывать на самолете в Багдад

— Ты достал билет?

— Я полечу на флагмане Мирового Сообщества.

— Ты продался?

— Невозможно продать себя собственному боссу.

— Но пока он еще не твой босс.

— Это всего лишь вопрос времени, дружок. Пробегавший мимо Хаим Розенцвейг остановился.

— Камерон? — крикнул он. — Подойдите! Подойдите ко мне!

Бак последовал за ссутулившимся старым человеком до угла.

— Пожалуйста, останьтесь со мной. У Николае сегодня неприятности. Мы направляемся в кнессет. Все волнуются. Он хочет, чтобы все ехали в Вавилон. Некоторые отказываются. По правде говоря, он лично убил бы этих двоих у Стены Плача, если бы у него была возможность. Все утро они громко кричали о несправедливости подписания, что договор говорит о неправедном союзе между народом, который не сумел увидеть своего Мессию в первый раз, и правителем, который отвергает существование Бога. Но, Камерон, Николае не атеист. В крайнем случае, он агностик. Но я тоже агностик!

— Но вы ведь перестали быть агностиком после вторжения нордландцев!

— Ну, может быть, и так, но те двое употребляют такие сильные выражения против Николае…

— Я думал, что сегодня утром вообще никого не пустят к Стене, кому же они все это говорят?

— Там журналисты со своими микрофонами. К тому же у этих людей такие могучие легкие! Николае все утро звонил в Си-эн-эн, настаивая на том, чтобы они прекратили показ этих двоих на все эти дни. Си-эн-эн, конечно, возражает. Но когда он их купит, они будут делать все, что он будет им приказывать. Тогда станет легче.

— Хаим! Вы хотите, чтобы установился такой режим? Контроль над средствами массовой информации?

— Я так устал от прессы, Камерон.