– Странного? – озадачилась девушка – Дядьку Фому, кучера барыни, видела как-то раз, он из дальнего пруда карпов господских вылавливал. Вот такенных, фунтов по двенадцать каждый, кабы не больше. Не иначе как на Сытный рынок их снесет, да на четверть горькой сменяет.

– Молодец дядя Фома – одобрил действия давно опочившего кучера Николай – Экспроприация экспроприаторов. А еще?

– Гувернантку барчука с камердинером Провом видела как-то раз – потупившись, ответила Груня – В каретном сарае, они развлекались. Так такое эта Жози вытворяла – стыдно рассказывать! Недаром у нас говорят, что французские девки совсем сраму не имеют и богу не боятся. Истинно так и есть.

– Н-да – вздохнул Нифонтов, поняв, что его ожидания, увы, полностью оправдались и никакой информации, кроме интимных подробностей из житья-бытья местных жителей двухвековой давности, он не получит – Иноземцы, что с них взять.

– Вот-вот – покивала Груня, черты лица которой совсем уже смазались. Девичья фигурка потихоньку теряла форму, превращаясь в пятно света, которое, похоже вот-вот перейдет на другой пласт бытия – И колдун, что по оврагам бродит, тоже иноземец. Но я к нему не совалась, от страху. Дюже он силен и зол! Я даже спать боюсь ложиться, как подумаю, что он рядом.

– Какой колдун? – мигом насторожился Николай – По каким оврагам?

– По тем – бесформенная тень дернулась вправо – Где Ковалев холм. Недоброе место, туда даже барские волкодавы не суются, те, что никого не боятся. Дед Онуфрий баял, там в давние времена люди старым богам молились, что грех… Аааах!

Пятно подпрыгнуло, сжавшись до размера крошечной яркой звездочки.

– Какой колдун? – завопил Николай – Что он?

– Немчий – прошелестел совсем уж бесплотный голос, звездочка мигнула и погасла.

– Твою-то мать! – сплюнул Николай – На самом интересном месте!

– А что значит «немчий»? – произнесла Мезенцева, выходя из-за вяза. Весь разговор с Груней она провела там, не показываясь призраку на глаза, дабы не спровоцировать того на агрессию. Упреки от мужчин Груня воспринимала без проблем и претензий, но если бы с тем же к ней обратилась особа женского пола, то все закончилось бы не лучшим образом. Данный факт был проверен опытным путем во время второй мировой войны, в 1943 году, когда в отделе мужчин почти не осталось, и сюда, к вязу, отправилась сотрудница отдела Марина Крюгер. В результате только чудом и она, и потенциальная жертва остались в живых.

– Обрывок какого-то слова – пожал плечами Николай – Или вообще бессвязица.

– Может, она имела в виду «немецкий»? – предположила оперативница – А почему нет? У нее много анахронизмов в речи было, может и «немчий» из их числа. Она же сказала, что колдун – иноземец. Так почему не немец?

– Жень, ты себя слышишь? – постучал пальцем по лбу девушки Николай – Что делать немецкому колдуну в оврагах Кузьминок? Какого лешего он тут забыл? Тем более Груня упомянула о старых богах. Но это были наши древние боги, а не германские, верно? Глупо предположить, что здесь находится капище какого-нибудь Вотана.

– Вы кто вообще? – жалобно проныла совсем уж скуксившаяся потенциальная самоубийца – Вы сатанисты?

– Так нас еще не называли – восхитилась Мезенцева – Оригинальная версия. Нет, подруга, мы не сатанисты. Мы отважные спасатели, которые только что тебя из петли вынули.

– Я домой хочу! – сообщила ей девушка – К маме!

– Я тоже – вздохнула Евгения – Дома хорошо, дома тепло.