— Ой, и я с вами, господин.

— Зачем?!

— Ну… Я вроде бы как пока при вас…

— Иди лучше позавтракай и скажи Николаю, что у нас час времени на всё. Нужно выезжать.

— Ой, да, господин…

…Подошёл к своему тягачу. Часовые покосились, но пропустили без всяких вопросов. Обошёл вокруг машину, все метки и контрольки на месте. Никто не прикасался к ней, как поставил к остальным тягачам. Вытащил из кармана пульт, управляющий электрозамками дверей, нажал на кнопку. Тягач пискнул, щёлкнули механизмы. Эту систему он снял с одного из иностранных автомобилей. Уж больно удобно. Снаружи — ни щелей, ни ручек. Никто чужой не влезет в случае чего. Забрался внутрь, впустил Джаба. Прошёл в маленькую кухоньку, оборудованную им в дополнительной задней кабине, включил плитку и чайник. Быстро добрал то, чего не хватило за завтраком у горожан, щедро насыпал корма собаке. Пёс благодарно захрустел гранулами. Больших жёлтых упаковок еды для собак Михаил притащил к себе чуть ли не полный прицеп… Едва закончил, как по кабине застучали. Открыл бойницу:

— Чего?

Человек даже отшатнулся от неожиданности, потом ответил:

— Старший зовёт. Мы уже готовы…

Николай стоял перед вчерашней шеренгой:

— Михаил будет за старшего. Всем его слушаться. Он уже ходил этой дорогой и доведёт вас до места. Всем понятно?

— Да!

Повернулся к парню:

— Всё нормально, договорились?

Тот прикрыл на мгновение глаза, незаметно для остальных подтверждая своё согласие со старшиной, затем шагнул вперёд, ещё раз всматриваясь в людей — вроде бы всё нормально.

— Всем следить за сигналами. Алые огни — опасность, приготовиться к бою. Жёлтые фонари — остановиться. Белые — дозор, вперёд. Зелёные — всё нормально. Порядок движения следующий: мой тягач — первый. Затем — первый БТР. Далее — колонна. Последний броневик — замыкает. Останавливаться только по разрешению. От машин далеко не отходить даже на стоянке. Нужду, если приспичит, справлять на ходу, коли не можете дотерпеть до остановки. Всем всё понятно?

Нестройное гудение в ответ:

— Ясно… Понятно…

— Тогда — по машинам! Выезжаем через десять минут. Прогреть двигатели!

…Грузовики окутались синим дымом выхлопа, а Михаил внимательно прислушивался к звукам работающих моторов. Вроде бы всё нормально, и всё-равно его что-то тревожит… А, вот же! С удивлением увидел возле своего тягача давешнюю фигуру.

— Ты что тут забыла?

— Я?

И такие изумлённо-чистые глаза в ответ…

— Она с тобой поедет. Ты же один? Если что — подменит. Машину она водит нормально. Ну и… Мало ли.

Парень дёрнул головой. Недоволен.

— Надо было меня спросить… Хотя бы… Если уж хочешь кого приставить ко мне — то…

Быстрым, практически неуловимым движением осмотрелся, выхватил взглядом достаточно чистую ауру, ткнул пальцем:

— Её.

— Лану?!

— Не хочешь? Тогда уж вообще никого не надо.

Старшина удивился не на шутку — странный выбор.

Та, что предлагает он, и красива, и умна, и умела. А тут — обычная девчонка из деревни на юге полуострова. Не слишком грамотная. Не слишком красивая. Так, середнячка, несмотря на редкое имя. Поманил её пальцем:

— Поедешь с Михаилом.

— Я?

Даже рот открыла от изумления, а островитянин цедит сквозь зубы:

— Пять минут на сборы. Бегом!

Вздрогнула, и бегом к своему обиталищу. Николай застыл, глядя на свои наручные часы.