– Сын электрического угря! – ворчала она. – Вот и попробуй прилично жить!

– Хочешь кусок? – спросил подошедший Тил.

Рэра покачала головой, и они пошли обратно в гостиницу.

– Ты не знаешь, где Алтер? – спросил Тил. – Я искал ее, но в гостинице ее нет.

– А ты смотрел на крыше?

Они вошли в гостиницу и Тил поднялся наверх. Он открыл трап в потолке и подтянулся к пыльному краю.

Алтер свесила голову с трубы, идущей от дымохода к поддерживающей трубе.

– Что ты делаешь? – спросил Тил.

– Тренируюсь.

– В чем?

Она схватилась за трубу, перевернулась в воздухе, вытянув прямые ноги вниз.

– Это мой номер. Я акробатка.

Она взмахнула ногами так, что ее лодыжки почти коснулись рук, снова быстро спустила их и закончила тем, что перенесла себя на трубу. Затем бросила ноги назад – Тил ахнул, думал; что она сейчас упадет вниз, под трубу. Выгнулась, и снова спустилась в гигантском круге. Она сделала еще круг, затем, согнувшись наверху, пропустила трубу под колено, сменила направление и неожиданно оказалась сидящей на трубе.

– Здорово, – сказал Тил. – Как ты это делаешь?

– Нужно быть достаточно сильной, чтобы поднять свой вес. Может быть, немного сильнее. А все остальное вопрос времени.

– Значит, я тоже мог бы?

– Хочешь попробовать? Иди сюда. Хватайся за трубу.

Тил вылез и достал до трубы.

– Теперь подтянись и закинь левую ногу вокруг трубы.

Он взмахнул ногой, промахнулся и попробовал снова.

– Когда закидываешь ногу, откинь голову назад, – учила она.

Он так и сделал, просунул ноги через руки и вдруг почувствовал, что труба скользит под его согнутым коленом, и он повис на руках и на левом колене.

– Теперь выпрями правую ногу и качни ее вверх в вниз три раза, а затем качни по‑настоящему сильно. Только не сгибай ногу, а то упустишь момент.

Он махнул ногой третий раз, напряг мышцы бедра, в вдруг небо скользнуло над ним, а тело понеслось вверх в обратном направлении от движения ноги.

– Гоп, – сказал он и почувствовал, что ее рука держит его запястье. Он сидел на трубе, вытянув вверх ногу. – Ты этого и хотела?

– Конечно. Теперь ты оседлал трубу. Это называется посадкой с колена.

– Что теперь делать?

– Выпрями руку. Вытяни одну ногу назад.

Сделав это, он почувствовал ее руку на своем колене.

– Эй, – сказал он, – я теряю равновесие.

– Не беспокойся, я тебя держу. Держи руки прямо. Если не будешь повиноваться инструкциям, то размажешь мозги по крыше. Семь футов – не очень высоко, но для головы очень неприятно. Теперь, когда я скажу «три», лягни ногой, которую я держу, вперед, голову откинь назад как можно дальше.

– Раз...

– И что будет?

– Ты слушай меня. Два... Три!

Тил откинулся и лягнул ногой. А Алтер в это время дала его ноге дополнительный толчок. Небо и даже крыша быстро двинулись на него, а затем отошли, он переместился мимо крыши и даже смеющегося лица Алтер, и снова все стало на свои места. Почувствовав, что останавливается, он согнулся и закрыл глаза. Рука Алтер была на его запястье, и он снова сидел на трубе.

– Ты сделал двойной обратный круг, – сказала она – И сделал очень хорошо. Но повторения не будет. Теперь слезай.

– А как я слезу?

– Выпрями руки. Эту руку переставь сюда, – она показала место по другую сторону его ноги. – Так. Теперь сними ногу с трубы, наклонись вперед и медленно перекатывайся.