* * *

Вернувшись после Совета в наш ПВД (по праву занявших город первыми, мы разместились в лучшем из зданий — дворце императорского наместника), я созвал капитанов баталии, чтобы сообщить им о принятых на Совете решениях. А когда все разошлись готовиться к завтрашнему походу, заново пригласил к себе в кабинет Алину и Дайруса.

— Капитан, — обратился я к заму. — Я слышал, у тебя есть в Заморье друзья. Это правда?

— Да, командор, — не стал запираться тот. — В Драаране они есть у многих. Без своей агентуры у западников ни одна баталия не обходится. Это довольно выгодно для торговли. Я вам докладывал.

— Да-да, я помню. Докладывал, — чуть наклонил я голову. — Но я говорю сейчас не об агентах или партнёрах. Я говорю о друзьях. О тех, кому доверяют, независимо от того, война у нас или мир.

— Монсьор, я… не совсем понимаю, о чём вы, — неожиданно покраснел Дайрус.

Я усмехнулся:

— Я говорю о твоём приятеле по имени Ши́мис.

Собеседник непроизвольно сглотнул:

— Откуда вы… о нём знаете?

— Трита рассказывала, — пожал я плечами. — Когда ты сбежал из Лисав, он сперва привозил ей весточки от тебя, а потом перестал.

— Ах, Трита… — облегчённо выдохнул Дайрус. — Ну, тогда ладно. Тогда не страшно.

— Не страшно? — поднял я бровь. — Ты кого-то боишься?

— Нет-нет, командор. Дело отнюдь не во мне, — замотал головой заместитель. — Просто… когда-то он спас мне жизнь. А потом я ему… Здесь его знали под другим именем. Он был на хорошем счету у прежнего командора, у Дегриньи. Но затем тот подставил его, и моему другу пришлось бежать. Его обвинили в предательстве Драарана, и эти обвинения всё ещё в силе.

— Он скрылся на западе?

— Да… То есть, не совсем, — поправился капитан.

— Что значит не совсем?

— Он часто бывает в Марке. Привозит туда… хм… достаточно ценные грузы.

— Контрабанду?

— Ну, в общем, да, — кивнул Дайрус. — Хотя после императора само понятие контрабанды уже как-то размылось. Списки того, что нельзя вывозить и ввозить, постоянно меняются, пошлины тоже, поэтому Шимису и приходится нынче мотаться туда и сюда по-быстрому, пока снова чего-то не поменялось…

— А сейчас? — перебил я его. — Сейчас твой приятель где? На западе или в Марке?

— В Марке, — вздохнул капитан. — И его шкут арестован.

— За что?

— Его объявили драаранским шпионом.

Я засмеялся.

— Да уж. Не повезло, так не повезло.

— Да не то слово, монсьор, — подтвердил с унынием Дайрус. — У нас он предатель, в Марке шпион… Я надеялся, в Марку мы снова пойдём в авангарде, и тогда мне удастся помочь ему, но теперь… — мой заместитель развёл руками и снова вздохнул.

Я посмотрел на Алину, затем на Дайруса…

— Кажется, я тебе уже говорил. Ты слишком быстро сдаёшься.

— Мы не подчинимся Совету? — вскинулся капитан.

— Где его держат в Марке?

— На его корабле. Ему просто запрещают сходить на берег.

— А шкуту запрещают покидать порт, верно?

— Верно.

— Ну, что же? — пробарабанил я по столешнице.