Проходя мимо магазинчика с грязными окнами, Алекс увидела, что на мостовой, в луже воды, лежит монета. Монета была самой обычной, потертой, прошедшей наверняка через тысячи рук. Но Алекс присела на корточки и замерла, абсолютно завороженная красотой. Монета казалась ей луной на небосклоне, и перед глазами уже начал появляться набросок будущей работы. Как жаль, что она не взяла с собой в поездку необходимых принадлежностей! Дома Алекс не проводила ни дня, чтобы не писать какую нибудь картину. Иногда это были работы маслом, чаще – карандаш, потому что девушке нравилась строгая графичность. Мама очень гордилась картинами Алекс, а некоторые даже повесила над кроватью отца, в надежде, что это поможет ему воспрянуть духом в борьбе с болезнью.

Губы Алекс беззвучно шевелились, а пальцы сами собой выписывали в воздухе замысловатые фигуры, когда из мира фантазий она вдруг вынырнула в реальность. Девушка нахмурилась, пытаясь понять, что ее отвлекло. Голос. Она вскинула голову. Неподалеку, на углу улиц, стоял тот самый незнакомец, наблюдавший за ней на кладбище. Девушка вскочила на ноги и застыла как вкопанная, не зная, что делать. Она еще помнила его полный ненависти взгляд и не была готова ко встрече один на один.

Алекс не знала, успел мужчина ее заметить или нет. В тот момент, когда она смотрела на него, незнакомец разговаривал с какой то девочкой. Школьницей, судя по виду. Та едва не подпрыгивала на месте, а потом порылась в рюкзачке и протянула ему тетрадку и ручку. Мужчина склонил голову и начал что то писать, держа тетрадку на весу. Недолго думая, Алекс воспользовалась этим и шмыгнула в первую попавшуюся дверь. Пусть он пройдет мимо, а она чуть позже выйдет и продолжит свой путь.

После звуков оживленной улицы тишина внутри помещения оглушила девушку. Прямоугольная комната была сплошь уставлена стеллажами. Здесь и правда хранилась тысяча мелочей. Алекс двинулась между полок, разглядывая пожелтевшие от времени книги, мешочки с какими то травами, сделанные вручную и аляповато раскрашенные сувениры, бусы из стекляшек и прочие странные предметы. К последним относилось что то наподобие тернового венца, на который были нанизаны небольшие черепа. Судя по тому, что они оканчивались клювом, раньше принадлежали птицам. Отшатнувшись от страшной поделки, Алекс ускорила шаг и поспешила к стойке продавца, находившейся в самом дальнем углу.

По пути она заметила, что в магазине есть еще посетители. Полная пожилая женщина с длинной седой косой, свободной падавшей на спину, перебирала разноцветные лоскуты ткани, разложенные на стеллаже у стены. На звук шагов Алекс она не отреагировала, даже не повернулась, чтобы поздороваться.

Продавца на месте не оказалось, зато на стойке помимо кассового аппарата и толстой потрепанной бухгалтерской книги, заложенной полоской текстиля, был небольшой круглый звонок. Очевидно, желающим совершить покупку приходилось самим вызывать сотрудника. Алекс ударила по кнопке ладонью прежде, чем вспомнила, что ничего покупать здесь не собиралась. Тихонько тренькнул звонок. Она покраснела и смутилась, надеясь, что ее призыв никто не услышал. Но дверь в стене за кассой приотворилась, и оттуда выехала девушка в инвалидной коляске.

Она была очень молодой. Бледное личико имело чуть более резкие черты, чем хотелось бы, чтобы назвать ее красавицей. Огненно рыжие, почти морковного цвета волосы мелкими кудряшками спускались на плечи. Мешкообразное коричневое платье скорее скрывало, чем подчеркивало фигуру, а ноги укрывал шерстяной плед в клетку. Ловко развернувшись в коляске, которая управлялась при помощи пульта, встроенного в подлокотник, девушка подъехала к стойке и остановилась.

– Добрый день.