– Что ты делаешь? – с беспокойством в голосе спросила девушка.

Мужчина тряхнул головой, словно она его отвлекла.

– Пытаюсь внушить им, что я не опасен.

С нового места прицелиться было легко. Враг был весь как на ладони. Охотник наслаждался ситуацией. Ведьмак находился в заведомо проигрышном положении. Не собаки – так пуля. Охотник надавил на спусковой крючок, чувствуя, как плавно палец утопает в гнезде. Плавно, до упора…

Вожак собачьей стаи прыгнул без предупреждения. Пуля вонзилась в голову животного, оказавшуюся на том месте, где секунду назад была голова мужчины. Отпрянув, тот спас себе жизнь. Девушка завизжала и закрыла лицо руками. Отшвырнув труп собаки, ведьмак перекатился и вскочил на ноги. Стая, оставшись без вожака и заскулив, бросилась врассыпную. Охотник, поняв, что раскрыл себя, выстрелил еще раз, почти навскидку, опережая намерение врага спрятаться. Похоже, что не попал, потому что в следующее мгновение яростный голос мужчины начал выкрикивать новое заклинание.

Налетевший ветер взметнул с асфальта ворох листьев и бросил Охотнику в лицо. Не успев защититься от пыли, тот на секунду ослеп и пальнул еще пару раз, уже не заботясь о том, в кого попадет. Страх сдавил его горло. Тысячу раз он планировал, как нападает на ведьму и убивает ее, но в мыслях все шло гладко: пуля находила голову врага с первого выстрела, не зря Охотник считался одним из лучших стрелков среди начинающих. После смертельного ранения сопротивляться было бы некому. Сегодня Охотнику катастрофически не везло.

Он запаниковал еще больше, когда осознал, что больше не слышит ведьмака. Когда тот произносил заклинание, можно было хотя бы стрелять на звук. Одной рукой протирая глаза, а другой – выставив «глок» перед собой, Охотник завертелся волчком, пытаясь определить местоположение врага. Девушка перестала визжать и застыла соляным столбом, уставившись на него. Охотник был молод. Будь он немного опытнее, догадался бы, что она смотрит не на него, а на того, кто удачно зашел ему за спину.

Раздался сухой хруст, и тело Охотника со сломанной шеей упало к ногам Стивена. Нэн полными ужаса глазами взирала на мужчину. Произошедшее не укладывалось у нее в голове. Незнакомец хотел убить его, а вместо этого он сам убил человека! Да еще так ловко, словно делал это каждый день. И еще эти собаки…

Нэн не могла двинуться с места, хотя Стивен подошел к ней и что то говорил, заглядывая в лицо. Она смотрела, как шевелятся его губы, как пятно крови медленно расплывается по рукаву его светлой куртки. Прежде такое приходилось видеть только в кино.

– Ты – один из них? Из ведьм, да? – простонала Нэн, вспомнив, как Стивен страшным голосом выкрикивал слова на непонятном языке, укрощая животных и поднимая вихри.

Стивен умолк. Его лицо перекосилось гримасой страдания. Схватив Нэн за руку, он грубо потащил ее прочь из аллеи.

– Стой! Куда?! – завизжала она, еще толком не придя в себя от страха, и даже пнула его.

Стивен только встряхнул ее, чтобы не брыкалась.

– Свеча. Где то в машине должна быть свеча, – бросил он, обращаясь, скорее, к самому себе. – Я вроде не мог ее выкинуть…

– Стивен! Пожалуйста! Я очень тебя прошу! – зарыдала Нэн. – Опомнись! Какая свеча? Да что с тобой происходит?

Он резко остановился и прижал ее к себе.

– Чтобы влезть в твою голову, мне нужна свеча. Я – не Джеральд, я не могу так… одной своей Силой…

Нэн подняла голову и через пелену слез вгляделась в лицо мужчины. Он выглядел очень виноватым.

– У тебя кровь! Ну, посмотри же, ты ранен!

– Ерунда. Подлечусь. Или Джер подлечит. Но сначала я все исправлю.