Мякоть Жемчужницы была поражена. Древняя не смогла заставить повиноваться Дитя Дыма! Это невозможно! И тем не менее - было! Но Древние умеют принимать настоящее. Мякоть Жемчужницы отодвинула беспокойство назад и совершенно хладнокровно ждала атаки. Ни за себя, ни за Рохана, которого держала у груди, Древняя не беспокоилась. Эта самка была медлительней, чем зеленая обезьяна. А силенок и того меньше. Мякоть Жемчужницы перенесла вес на правую ногу: второй раз она не промахнется…

    Резкая боль в виске на миг ослепила Древнюю. Она качнулась и выронила Дающего Семя. С огромным трудом ей удалось удержаться на ногах. И только через секунду ей удалось прийти в себя - огромный промежуток времени для Древней! Она быстро повернулась. Если это кто-то из соперниц-сестер - полбеды! Но если это Повелитель… Древнюю охватил ужас.

    Флоренс бросилась вперед… И ее врагиня исчезла!

    Ноги девушки зацепились за что-то мягкое, она выронила сук и, не успев даже выставить вперед руки, врезалась носом в землю. Из глаз ее посыпались искры, она закричала от боли.

    «Сейчас она меня убьет!» - промелькнула мысль, когда вспышка боли превратилась в пылающий костер.

    Фло валялась ничком на земле и ровным счетом ничего не могла поделать.

    «Кажется, у меня сломан нос!» - подумала она и съежилась, ожидая, когда остроконечное копыто вонзится в спину.

    Испуг Древней мгновенно прошел, когда она увидела своего «Коперника. Дающий Семя! Жалкое Дитя Дыма!

    Мякоть Жемчужницы расслабилась. Что ж, он сильно ее ударил. Интересно чем? А как ловко подкрался! Нет, этот Дающий Семя ей нравится!

    Мякоть Жемчужницы узнала его лицо. Она видела, как сестры играли с ним! Что ж, времени хватит и на двоих! Кто оспорит у Древней право на человека, если тот сам проявил к ней внимание. Она соединится с ним, когда закончит с первым. А вот самку надо обезвредить. Уж очень она беспокойна. И Сила на нее не действует!

    -  Стоять! - приказала она Дающему Семя.

    Джибс ударил сильней, чем предполагал. Забыл о том, что стал много крепче, чем несколько дней назад. Он прыгнул (спасибо АНКУ, тело слушалось лучше, чем двадцать лет назад!), как отпущенная пружина, - ребро стопы с глухим стуком ударило в висок Древней… и боль пронзила его ногу. Джибс отлетел назад, а Древняя даже не упала! Только покачнулась и уронила Рохана. Фло пронеслась мимо, споткнулась и грохнулась лицом вниз. Дин не успел ее подхватить.

    Он быстро переместился назад. Так, чтобы тело Рохана не отделяло его от Древней. Нога, которой он ударил, ныла. Джибс чувствовал приятное возбуждение: противник был достойный.

    Древняя пришла в себя с поразительной быстротой. Она уставилась на человека. Лицо, на котором первоначально был испуг, теперь выглядело вполне довольным. Джибс не чувствовал ее враждебности. Скорее абсолютную уверенность в своем превосходстве. Посмотрим!

    -  Стоять! - звонкий возглас-приказ ударил не в уши, а куда-то в область живота. Дин мгновенно вспомнил, ч т о следует за таким голосом. Момент был критический. Сейчас он узнает, прав ли тот офицер…

    Щекочущий зуд возник внутри позвоночника, усилился до нестерпимости… и пропал.