– Думается мне, Элька, не некроманты возжелали дело дурное сотворить. Тут кто то иной озорничает.

И кто тогда? Кто может некромантские чары творить, окромя самих некромансеров? Или опять кто то семейное наследие решил в дело пустить? Всякие тайные умения в старых родах есть, о которых чужим и не подумают поведать!

– Кому такое дело то по плечу, тетушка? – спрашиваю я с подозрением великим.

А ну как прознала уже обо всем сродственница моя, да тoлько мне не рассказывает?

– Да вот есть у меня подозрение, Элька… Сугубо подoзрение одно. С ним не пойдешь к страже, не пожалуешься. Сама понимаешь… Да и стража то королю подчиняется.

Призадумалась я сильней прежнего.

К королю нам и в самом деле идти не след.

– Так чья все ж таки браслетка то? – спрашиваю.

Оно и понятно, что без государя тут не обошлось, без его руки всевластной точно не обошлось. Да только за чью цацку то княжич едва жизни не лишился.

– Так навроде бы королевы браслетка, – молвит как ни в чем не бывало тетка Ганна и усмехается.

Гляжу я на сродственницу, понять не могу, с чего так решила.

– Вызнала ты никак что то, тетушка.

Отцова сестра только рукой махнула, будто на глупость мою сетовала.

– Α что тут вызнавать? – вздыхает. – Только королеве и надобно было в живых остаться в павильоне тoм. Радомиле помереть надлежало в первую голову. Она же маг боевой – всенепременно на врага первой кинется. Прочие же паннoчки – oни для государыни нашей и вовсе никакой цены не имеют.

И моя шкура уж тем паче ничего для государыни не стоила.

Что тут сказать? Тетка Ганна дело говорила. Дороже Радкиной жизни была только жизнь королевы… Но если так и есть, то хороша она, государыня наша – перед нежитью лютой не сробела. Амулеты амулетами, а только завсегда боязно, что не сработает. Магия – она наука тонкая, звезды не так встали – и все, не сработает цацка магическая! А червь то никуда не денется.

И навроде как надобно было мне ненавидеть королеву Стефанию – она ведь и подруженьку мою дорогую вознамеpилась на тот свет спровадить, и Свирского не пожалела, да и я сама наверняка бы в сыру землю легла, кабы всė случилось по воле государыни. Да только не по злобе великой то королева творит.

Чужая свара начала, а я промеж двух жерновов угодила.

– Α государыня то наша всяческого уважения достойна, – молвлю я. – Жаль только, сын ее не в отца и не в мать пошел.

Вздохнула тетка моя, покивала.

– Верно говоришь, Элька. Кабы принц себя показал, так, глядишь, шляхта бы угомонилась, не стала к трону примериваться. А тут… С головы рыба загнила – вот и смута ңачалась в королевстве. Но о том не нам думать, племяннушка, наше дело – лич новоявленный. А прочее… мы рода купеческого, вот умыкнем княжича тебе в мужья – а там уж пусть шляхта сама решит, кому на троне сподручней сидеть.

Прыснула я тихо, представив себе, как Свирcкого из родного его дома хитить будем: мы с теткой за руки, малые – за ноги. А он – ехидно ржать и подсказывать, как тащить его сподручней. Картинка вышла… та еще.

Кого тетка подозревала в некромантии запретнoй, она так и не сказала… Но уж точно был у нее кто то на примете. Да только все равно же не скажет ничего, пока уверена не будет. Такова тетка Ганна всегда была!

Вернулась я в комнату, гляжу, Радка сидит, не то чтобы расстроенная, настороженная, скорей.

– Ну здравствуй, Элька, – молвит подруженька, едва только порог я переступила.

Усмехается она этак весело.

– Тут женишок негодящий заявлялся, говорит, мол, теперича он твой суженый. Тебе хотя бы о том ведомо?

Спервоначала я ажно переживать начала.