– Ну почему в гостиной всегда такой собачий холод? – спросила она, обращаясь не ко мне, а в пространство.

По моим ощущениям, в гостиной было даже очень тепло.

– Мне так вполне комфортно, – сказал я и поплатился.

– А мне некомфортно! Мне уже давно некомфортно!

Она резко повернулась и пошла на кухню. Мне оставалось лишь двинуться следом. Я жаждал, чтобы меня поняли, отчаянно пытался спасти хоть что-нибудь в разразившейся катастрофе.

– Элиза, постой…

– Я хотела, чтобы у нас все было хорошо. И только. Неужели это нечто запредельное? Неужели я не смею мечтать о спокойной жизни? Я не могу влезать во все твои лабиринты, когда у меня близится показ. Не могу!

Теперь и я разозлился:

– Как ты можешь сейчас думать о показе? Ты понимаешь, насколько это серьезно? Я мог попасть в большую беду.

Эти слова заставили ее обернуться.

– Ты? В беду? А ты ничего не перепутал? У меня через две недели показ новой коллекции, а мой муж оказывается знаменитым убийцей.

– Элиза, что ты несешь? Ты же знаешь меня. Я кажусь тебе убийцей?

Я потянулся к ее руке. Элиза отпрянула:

– Не трогай меня!

Только тогда мою голову посетила вполне очевидная мысль: жена меня боится.

– Проктор, я не шучу. – Она попятилась, прижавшись к кухонному шкафчику. – Не… дотрагивайся.

И естественно, в этот самый момент на кухне появилась Дория:

– Миссис Беннет, у вас все в порядке?

Я прекрасно понимал, как это выглядит со стороны: разговор на повышенных тонах, разъяренный муж, преследующий испуганную, заплаканную жену.

– Дория, у нас все в порядке, – с излишней строгостью ответил я. – Благодарю. Мы разберемся сами.

Экономка не поверила моим словам и шагнула к Элизе:

– Миссис Беннет!

Элиза шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной ладони. Она собралась было что-то сказать, но не стала.

– С ней все в порядке, – сказал я экономке. – Понервничала немного. Вам что-нибудь нужно на кухне?

– Сумку забыла.

Ее сумка стояла на обычном месте, в уголке разделочного стола. Дория подхватила сумку, сунув ее под мышку.

– Миссис Беннет, если вам нужна моя помощь, я готова остаться.

Элиза замотала головой, глядя в пол:

– Все в порядке. Поезжайте домой.

Дория с нескрываемым подозрением посмотрела на меня, затем вновь повернулась к Элизе:

– Ну что ж, если вы уверены, что у вас все в порядке…

– Спасибо, Дория, – сказала Элиза. – Хорошего вам вечера.

– И вам хорошего вечера, миссис Беннет.

Мы молча ждали, когда закроется входная дверь.

– Элиза, я сожалею, что…

Жена выскочила в коридор. Дальнейшее развитие событий было вполне предсказуемым. Я ретировался в гостиную, налил себе виски и залпом проглотил его. Это было единственным, что пришло мне в голову. Все тело вдруг сковала усталость. Казалось, я не спал много лет подряд, а в мозгу скопились все мысли, которые способен удержать разум. Я налил еще виски, улегся на диван, поставил стаканчик на грудь и закрыл глаза. Я ловил звуки, сопровождавшие перемещения Элизы по дому, как ловят далекие радиосигналы. «Вот она в спальне, открывает и закрывает ящики комода, хватая одежду и складывая в чемодан… Вот прошла в ванную, открыла воду, чтобы умыться, после чего причешется и поправит макияж… А теперь берет сумочку, бумажник и ключи».