- Доброй еды. Капитан,- по-уставному приветствовал Хью Нарби.

- А, привет, Хью,- ответил Нарби и снова повернулся к Джо-Джиму: - Так я буду ждать доклада.

- Да, мы его подготовим,- ответил Джо.- Вряд ли их там осталось больше дюжины. Мы или выбьем их оттуда, или заморим голодом.

- Я не мешаю? - спросил Хью.

- Нет, я уже ухожу. Как идут твои грандиозные дела, дружище? - Нарби улыбнулся, и улыбка эта разозлила Хью.

- Дела идут хорошо, но медленно. Представить доклад?

- Не к спеху. Да, кстати, я наложил табу на обе Рубки и на двигатель - в общем, на весь ярус невесомости. И для Экипажа, и для мьютов.

- Пожалуй, это правильно. Никому, кроме офицеров, не следует пока там шататься.

- Ты меня не понял. Я имею в виду всех, и офицеров тоже. Исключая нас, разумеется.

- Нет, так не пойдет. Единственная реальная возможность убедить офицеров в нашей правоте - это показать им звезды!

- Именно поэтому я и наложил табу. Сейчас, когда я занят консолидацией власти, я не могу позволить смущать умы моих офицеров столь радикальными идеями. Разгорятся религиозные страсти, а это подорвет дисциплину.

Хью был настолько ошеломлен и расстроен, что даже не сразу нашелся с ответом.

- Но ведь это наша цель,- сказал он наконец.- Именно для этого тебя и сделали Капитаном.

- И как Капитану мне придется принимать окончательные решения по политическим вопросам. Данный вопрос исчерпан. Тебе не разрешается водить людей в невесомость до тех пор, пока я не сочту это возможным. Придется потерпеть.

- Он прав, Хью,- заметил Джим.- Не стоит создавать почву для разногласий, пока мы не закончим войну.

- Дайте-ка мне разобраться до конца,- стоял на своем Хью.- Эти меры носят временный характер?

- Можешь считать так.

- Что ж, ладно. Но постой-ка, ведь Эртцу и мне необходимо немедленно начать обучение помощников.

- Хорошо, представь мне список кандидатов на утверждение. Кого именно ты имеешь в виду?

Хью задумался. Ему-то помощник был не особенно нужен. Хотя в Рубке шесть кресел, один человек в кресле навигатора вполне мог управиться с пилотированием Корабля. То же касалось и Эртца...

- Эртцу потребуются носильщики, чтобы доставлять массу к Главному двигателю.

- Пусть составит список. Я подпишу. Проследи за тем, чтобы все носильщики были подобраны из мьютов, но в Главную Рубку не имеет права ходить никто, не побывавший там ранее.

Нарби повернулся и вышел с видом правителя, завершившего аудиенцию.

Хью посмотрел ему вслед.

- Не нравится мне все это, Джо-Джим,- сказал он.

- Почему? - спросил Джим.- Звучит разумно.

- Может быть. Но чтоб меня разорвало! Мне сдается, что истину свободны знать все! И всегда! - Хью в безнадежном изумлении всплеснул руками.

Джо-Джим окинул его странным взглядом.

- Какая любопытная мысль,- заметил Джо.

- Да знаю я! Вроде здравому смыслу не соответствует, но вроде бы и должна. А, ладно! Плевать! Я ведь пришел поговорить совсем о другом.

- Что у тебя на уме, приятель?

- Слушай, как мы... Ну, понимаешь, завершим Полет. Сведем Корабль с планетой, как...- Он соединил сжатые кулаки.

- Верно, продолжай.

- Так вот, когда мы сделаем это, что будет потом? Как мы выйдем из Корабля?

Этот вопрос застал близнецов врасплох и вызвал спор между ними. Наконец Джо перебил брата:

- Погоди-ка, Джим. Давай рассуждать логично. Если Корабль построен для Полета, то ведь должна быть дверь, не так ли?

- Верно.

- Но на верхних палубах дверей нет. Следовательно, они должны быть внизу.

- Но там их тоже нет,- возразил Хью,- мы там все исследовали. Двери где-нибудь у вас, в стране мьютов.

- В таком случае,- продолжал Джо,- их следует искать либо в передней, либо в задней части Корабля.