Джо-Джим поначалу не отреагировал никак, разве что Джим тихонечко присвистнул. Усевшись в одно из кресел, Джо-Джим начал экспериментировать с приборами. Хью сел за ним. Джо-Джим прикрыл ладонью россыпь белых огоньков на правом подлокотнике. Свет в помещении погас. Он отнял руку - огоньки из белых стали голубыми. Ни его, ни Хью не удивило, что свет погас,- они этого ждали, поскольку приборы здесь были аналогичны приборам в Главной Рубке.

Джо-Джим попытался найти прибор, который воспроизвел бы панораму звездного неба на стеклянной стене перед ними. Попытки не увенчались успехом. Не мог же он знать, что это стекло не экран, а иллюминатор, заслоненный корпусом самого Корабля. Но на том месте, которое в Главной Рубке занимали органы управления стеллариумом, здесь были другие, помеченные табличкой "ПУСК". Джо-Джим, не зная смысла этого слова, не придал табличке никакого значения. Манипулируя наугад пальцами, он привел в действие какие-то устройства; правда, ничего не произошло, разве что замигал красный огонек и под табличкой "ПУСК" вспыхнула надпись: "ШЛЮЗ ОТКРЫТ".

Джо-Джиму, Хью и Бобо очень повезло, что шлюз был открыт. Затвори они за собой двери и оставь их далекие предки в конвертере хоть несколько граммов массы, пригодной для превращения в энергию, все трое весьма неожиданно для себя очутились бы в корабельной шлюпке, запущенной в космос без какой бы то ни было подготовки к полету,- в маленьком космическом суденышке, систему управления которым они лишь смутно начали постигать по аналогии со схемой приборов Главной Рубки.

Им вряд ли удалось бы ввести шлюпку обратно в док, вероятнее всего, они разбились бы о Корабль.

И никто из них не подозревал, что найденное ими "жилище" само по себе было маленькой космической ракетой. Им и в голову никогда не приходило, что Корабль может быть оснащен шлюпками.

- Включи свет.- попросил Хью. Джо-Джим выполнил его просьбу.

- Итак?..- продолжал Хью.- Что вы думаете по поводу этой находки?

- Дело ясное,- ответил Джим.- Это еще одна рубка. Раньше мы не знали о ней, потому что не могли открыть дверь.

- Нелогично,- возразил Джо.- Зачем Кораблю столько рубок?

- А зачем человеку две головы? - вопросом на вопрос ответил его брат.- С моей точки зрения, твоя - явное излишество.

- Не сравнивай, мы с тобой такими родились. Но Корабль-то строили по проекту.

- Ну и что? Носим же мы два ножа, разве нет? Мы что, так и родились с ними? Запас карман не тянет.

- Но как отсюда управлять Кораблем? - запротестовал Джо.- Ничего же не видно. Уж если дублировать управление, то на Капитанском Мостике, откуда видны звезды.

- А это что? - спросил Джим, показывая на стеклянную стенку.

- Пошевели мозгами,- запротестовал Джо.- Эта стена выходит внутрь Корабля, а не наружу. Здесь нет приборов для воспроизведения звездного неба.

- Может, мы их просто не нашли.

- Хорошо, но тогда зачем здесь конвертер? Уверяю тебя, его установили не случайно.

- Ну и что?

- Наверняка он как-то связан со всеми этими приборами.

- Почему ты так думаешь?

- А потому! С чего бы устанавливать в одном отсеке и приборы, и конвертер, если они друг к другу никакого отношения не имеют?

Хью, все время обескураженно молчавший, поднял голову. В аргументах братьев даже противоречия казались обоснованными и логичными. Запутанная ситуация. Но конвертер, конвертер...

- Послушайте! - вдруг выпалил Хью.

- Что ты еще надумал?

- А что, если... а что, если эта часть Корабля может двигаться?

- Естественно. Весь Корабль движется.

- Да нет же,- сказал Хью нетерпеливо.- Я совсем о другом. Что, если эта часть Корабля может двигаться самостоятельно? Пульт управления и конвертер! Вот в чем секрет - эта секция может отделиться от Корабля и лететь сама по себе!

- Сомнительно.