Хью долго, очень долго вычислял траекторию полета. Сохранись на Корабле земное исчисление времени, он увидел бы, что у него ушло на это несколько недель. Еще дольше Эртц и Джо-Джим проверяли его расчеты и с трудом заставили себя поверить в правильность полученных ими цифр - до того они казались нелепыми. И еще больше времени ушло на то, чтобы убедить Эртца, что для сближения двух тел в пространстве необходимо прилагать силу, направленную в сторону, противоположную желаемой, то есть упереться пятками, изо всех сил затормозить и погасить силу инерции. Пришлось провести целый ряд экспериментов в свободном полете в невесомости, прежде чем Эртц поверил в это. Сам-то он просто собирался разогнать Корабль и на полном ходу направить его на звезду.

Хью и Джо-Джим рассчитали силу торможения, необходимую для погашения скорости "Авангарда" и вывода его на орбиту вокруг звезды, чтобы затем начать поиск планет. Эртц с трудом усвоил разницу между звездой и планетой. Алан вообще ничего не понял.

- Если мои расчеты верны,- сказал Эртцу Хью,- пора тормозить Корабль.

- Главный двигатель готов,- ответил Эртц.- У нас больше двух сотен трупов и куча всяких отбросов.

- Нужно идти к Нарби за разрешением.

- Это еще зачем?

- Он же Капитан,- пожал плечами Хью.

- Хорошо. Зови Джо-Джима и пойдем.

В помещении Джо-Джима они нашли Алана.

- Коротышка сказал, что двухголовый ушел к Капитану,- сообщил им Алан.

- Прекрасно. Мы как раз хотели позвать его туда. Алан, старик, мы начинаем!

- Уже? Вот здорово! - выпучил глаза Алан.

- Идем с нами к Капитану.

- Подождите, я только предупрежу свою бабу.- И он побежал к себе в жилище, находившееся по соседству.

- Балует он ее,- заметил Эртц.

- Иногда это от нас не зависит,- ответил Хью с отсутствующим видом.

Алан быстро вернулся, успев, однако, переодеться.

- Пошли! - возбужденно крикнул он.

Алан гордо вышагивал к кабинету Капитана. Он теперь стал значительным лицом - идет себе рядом с влиятельными друзьями, а охрана знай честь отдает. Давно прошли времена, когда его держали на побегушках.

Но часовой у двери не отступил, как обычно, в сторону, хотя и отдал честь.

- Дорогу! - резко сказал Эртц.

- Слушаюсь, сэр,- ответил часовой, не двигаясь с места.- Ваше оружие, пожалуйста.

- Ты что, идиот, не узнаешь Главного Инженера?

- Так точно, сэр, узнаю. Прошу сдать оружие. Таков приказ.

Эртц пихнул его в плечо. Часовой уперся ногами в пол.

- Прошу извинить, сэр. Капитан строго-настрого приказал всем входящим к нему оставлять оружие у входа. Всем без исключения.

- Проклятье!

- Он хорошо помнит, что случилось с прежним Капитаном,- тихо вставил Хью.Умный он парень, наш Нарби.- С этими словами он вытащил свой нож и кинул его охраннику, который аккуратно поймал оружие за рукоятку.

Эртц пожал плечами и сделал то же самое. Обескураженный Алан последовал их примеру, смерив стража испепеляющим взглядом.

Когда они вошли в кабинет, Нарби беседовал с Джо-Джимом. На лицах близнецов застыло угрюмое выражение. Бобо казался голым без привычных пращи и ножей.

- Вопрос закрыт, Джо-Джим,- продолжал Нарби.- Таково мое решение. Я оказал вам любезность, изложив причины, побудившие меня принять его, но ваше согласие или несогласие значения не имеет.

- В чем дело? - поинтересовался Хью. Нарби поднял голову.

- Хорошо, что ты пришел, Хью, а то твой друг мьют начинает забывать, кто здесь Капитан.

- В чем дело? - повторил Хью.- Что здесь происходит?

- Он,- прорычал Джим, тыча пальцем в Нарби,- думает разоружить всех мьютов.

- Но ведь война окончена, не так ли?

- Не было такого уговора. Мьюты должны были влиться в Экипаж. Разоружи сейчас мьютов, и Экипаж их перережет.