– Слушаюсь, господин капитан второго ранга, – отрапортовал Василий и, быстро переключив комплекс, принялся вызывать космопорт планеты.

Ответили ему довольно быстро. Сообщив дежурному, кто он такой и чего хочет, Василий получил разрешение на посадку и уверенно повёл катер к планете. Аккуратно подрабатывая маневровыми двигателями, он посадил машину недалеко от терминала. Выполняя полученные указания, он достал из рундука ящик с образцами генетического материала, перенес его к выходному люку и сел ждать транспорта. Вскоре к борту катера подкатил снегоход. Пилот подхватил ящик с образцами и разблокировал люк, однако потом, на бетоне поля, пришлось снова его блокировать личным кодом.

Василий подошёл к снегоходу, распахнул дверцу, но сидевший за рулём человек настороженно следил за пилотом, даже не пытаясь быть вежливым. Сообразив, что нужно срочно разрядить обстановку, Василий молча закинул ящик на заднее сиденье и, забравшись в кабину, сказал:

– Ещё раз добрый день. У меня приказ: срочно доставить груз полковнику Лисовскому. Передать его я должен лично в руки. Как это сделать?

– Влад в посёлке. Я свяжусь с кем-нибудь из парней. Они тебя отвезут, – помолчав, ответил мужчина. – Чей приказ?

Последний вопрос прозвучал, словно щелчок хлыста. Вздрогнув от неожиданности, Василий невольно подобрался и, не отводя от взгляда от встречающего, ответил:

– Контр-адмирал Ефимов приказал лично. Судя по всему, ты сам служил, а значит, что это за игрушка, должен знать, – добавил пилот, кивком головы указывая на катер.

– Посыльный катер, – послышался ответ. – Ладно, вроде не врёшь. Не парься, груз передашь по адресу. Но учти, если что не так пойдёт, тут и сгинешь.

– Ты чего, дядя? – растерялся пилот. – Я вашего Лисовского лично знаю. И он меня тоже. Ты вообще кто такой, чтобы лейтенанту имперского флота угрожать?

– Старший лейтенант глубинной разведки в отставке Стас Грибов. Ещё вопросы есть?

– Так ты «дракон», – с облегчением выдохнул Василий. – Всё ясно. Можешь не беспокоиться. Я вашу группу во главе с Владом возил на обследование обломков корабля иных. С ним ещё Руслан и Андрей были.

– Всё. Верю, – улыбнувшись, кивнул Стас.

– Так может, отвезёшь меня сразу к нему? – попытался воспользоваться ситуацией пилот.

– Он и вправду болеет, – покачал головой ветеран.

– Что-то серьёзное? – насторожился Василий.

– Нет. Наш врач говорит, слишком резкая смена среды обитания. Короче говоря, воздух слишком чистый, с большим содержанием кислорода. Пройдёт.

– Ну, тогда ладно. А чего сам не можешь меня отвезти? – не унимался Василий.

– Я тут единственный представитель властей, – покачал головой Стас. – Таможенник, диспетчер и начальник космопорта в одном лице. Так что придётся немного подождать.

– Груз непростой, – попытался зайти с другой стороны Василий.

– Не переживай. Это недолго, – всё так же спокойно ответил Стас, включая передачу.

Подогнав снегоход к входу, ветеран заглушил двигатель и, вылезая из машины, сказал:

– Ящик оставь здесь. Никто его не тронет. Сейчас свяжусь с посёлком и вызову тебе транспорт.

– А может, я сам? – осторожно спросил пилот.

– С ума сошёл? Да здесь даже опытные люди иногда пропадают. Сиди и не рыпайся, – рявкнул Стас не терпящим возражения тоном.