– Я так и подумала, – кивнула девушка. – И что теперь делать?

– Вам – забыть обо всём и спокойно жить дальше. Мне – делать то, что должен, – вздохнул Влад.

– Вы уверены, что вам это нужно? – не удержалась от вопроса девушка.

– Совсем не уверен. Но что сделано, то сделано. Впрочем, я вполне допускаю, что в какой-то момент жизни эти знания могут мне пригодиться, – задумчиво протянул Влад.

В комнате воцарилось тягостное молчание.

– Темнеет, – тихо вздохнула девушка, глядя в окно.

– Угу, – автоматически кивнул разведчик, прислушиваясь к собственному телу.

Как это ни удивительно, но после приступа он почувствовал себя значительно лучше. Пропали тупая, не проходящая боль, головокружение и едва заметная дрожь конечностей. Теперь ему легко дышалось, звуки различались ясно, а уцелевший глаз различал малейшие оттенки цветов. Даже настроение заметно улучшилось.

Поднявшись из-за стола, Влад медленно прошёлся по комнате и, убедившись, что тело слушается беспрекословно, длинно, от души потянулся. Чуть улыбнувшись настороженно наблюдавшей за ним девушке, разведчик поставил чайник на плиту и, задумчиво посмотрев на кухонный шкафчик, спросил:

– Может, снимем немного стресс?

– Как это? – не поняла Саманта.

– Предлагаю принять на грудь грамм по сто. Там кое-что осталось после праздника. Как? Поддержите старого бродягу?

– С одним условием.

– Слушаю.

– Вы перестанете говорить мне вы. Я от этого себя ужасно старой чувствую.

– Согласен, – рассмеялся Влад.

– Тогда наливай, – рассмеялась Саманта, лихо тряхнув отросшей чёлкой.

Достав бутылку и пару стопок, Влад ловко разлил спиртное, и они, не говоря ни слова, одновременно проглотили напиток. После третьей стопки они перебрались на диван, и Саманта, задумчиво посмотрев на Влада, спросила:

– Слушай, ответь мне честно. Я тебе совсем не нравлюсь?

– Наоборот, очень нравишься, – помолчав, признался разведчик.

– Тогда почему ты не обращаешь на меня внимания?

– Я думаю, что несколько староват для тебя.

– Дурак ты, хоть и полковник, – решительно ответила девушка, обнимая его за шею.

Погрузившись в катер, выполнявший роль челнока, Кудасов и его команда расселись по креслам салона, и полковник Ремезов, задумчиво посмотрев на графа, тихо спросил:

– Ваше сиятельство, вы уверены, что это необходимо?

– Что именно, старина? – повернулся к нему граф, легкомысленно улыбнувшись.

– Встречаться с ксеносом.

– К сожалению, старина. К сожалению, – вздохнул Кудасов, разом помрачнев. – Вот умеешь ты настроение испортить, полковник.

– Работа такая, Виктор Алексеевич, – в тон ему вздохнул полковник.

– Да ну тебя к дьяволу с твоей работой, – отмахнулся граф. – Встреча с ксеносом – это так, неприятное дополнение к приятному отдыху. Честно признаюсь, воспользовался служебным положением, чтобы отдохнуть несколько дней и от души поохотиться. Всё. И давай больше не возвращаться к этой теме. Нужно тебе меня охранять, вот и охраняй. А меня в покое оставь.

– Как прикажете, ваше сиятельство, – буркнул полковник, заметно обидевшись на такую отповедь.

Мужчины демонстративно отвернулись друг от друга, словно поссорившиеся мальчишки.