Однако это не мешало ему собирать вокруг себя настоящих профессионалов и держаться с ними скорее по-дружески, чем как начальник. По словам самого Кудасова, это помогало ему помнить, что кровь у всех одного цвета. Несмотря на титул и кучу всяческих регалий, граф старался никогда не забывать годы, проведённые на оперативной работе. Именно поэтому и его секретарь, и заместители, и начальник охраны смело могли позволить себе говорить прямо то, что думают.

– Надеюсь, на охоте ты охотиться будешь, а не занудничать, – сказал Кудасов, нарушая затянувшееся молчание.

– А куда я от вас денусь? – усмехнулся в ответ полковник.

Обстановка разрядилась. Мир был восстановлен, и граф, в мечтах уже пребывая на охоте, принялся в красках описывать свои прошлые охотничьи приключения. Слушая его, полковник чуть улыбался, словно мудрый старший брат, слушающий восторженную болтовню младшего. Впрочем, по возрасту он вполне мог быть графу старшим братом. Сам Кудасов явно отпустил поводья и всей душой рвался отдохнуть от работы. Понимая его состояние, Ремезов старался не ограничивать своего подопечного.

Единственное, что беспокоило полковника, так это встреча с ксеносом. Это существо могло оказаться непредсказуемым, а следовательно, опасным. Хотя рядом с графом должен будет находиться разведчик, считающийся специалистом по этим рептилиям. А это сильно облегчает задачу. Задумавшись, полковник не расслышал вопроса графа.

– Что? – спросил он, чуть вздрогнув.

– Я говорю, выберем лося постарше, чтобы рога не стыдно было на стену повесить и друзьям показать. Да ты спишь на ходу, что ли?

– Виноват, Виктор Алексеевич, задумался, – признался полковник.

– Ай, ну тебя, – отмахнулся Кудасов. – Сказал же. Мы на отдыхе. Чего непонятного?

– У меня из головы не идёт, что эти твари очень сильные эмпаты, – вздохнул Ремезов.

– И что? Думаешь, он вот так с ходу сумеет заставить меня передать империю в вечное пользование крокодилам? Сомневаюсь. Это так просто не сделать. Да и вы оба рядом будете. Я «дракона» имею в виду. А он уже каждый их жест, по-моему, наизусть выучил.

– Ну, план война покажет, – упрямо покачал головой полковник.

Тем временем катер мягко коснулся опорами бетона посадочной площадки, и пилот, заглянув в салон, сообщил:

– Мы на месте, ваше сиятельство. Но прошу вас оставаться на местах до тех пор, пока подъедет ваш транспорт. За бортом минус двадцать и ветер. Похоже, скоро снова буран зарядит.

– И надолго они тут? – спросил Кудасов.

– Никто и никогда не предскажет, – развёл руками пилот. – Местные научились определять приближение непогоды, но на сколько она затянется – никто не знает.

– А разве метеозондов и спутников здесь нет? – настороженно спросил Ремезов.

– Толку от них мало, – пожал плечами пилот.

– Как это? – не понял полковник.

– Погода здесь меняется за несколько минут. Такие понятия, как циклоны, тёплые течения и тому подобные способы привязки, здесь не работают. Прежние хозяева планеты такими делами не занимались, а для нас пока слишком мало данных.

– Понятно. Что ж, будем приспосабливаться, – поднявшись, решительно сказал Кудасов.

Пилот бросил быстрый взгляд на монитор наружного наблюдения и, кивнув головой, направился к двери.