– Вы всё видели, генерал? – спросил Ефимов, не теряя времени.

– Да. Всё, и даже больше. Как только мне передадут копию записи боя, я прикажу переправить её вам. Обратите внимание на тот момент, когда обломок попадает в подвесное оборудование корабля противника. Очевидно, их оружие обладает высокой чувствительностью к ударам.

– Спасибо за информацию. Мои аналитики внимательно изучат этот момент, – внимательно выслушав его, ответил контр-адмирал. – Но мне доложили, что ваш флагман подвергся попаданию. Вы нуждаетесь в помощи или ремонте?

– Благодарю вас, контр-адмирал, но попадание не нанесло урона, с которым бы не справились наши техники, – ответил Альказ, с достоинством склонив голову.

– Хорошо. Но если что-то потребуется, не стесняйтесь, – поклонился в ответ Ефимов и отключил связь.

– С победой, генерал, – громко произнёс навигатор, вскакивая со своего места.

– В этой победе нет моей заслуги, – поднимаясь, ответил Альказ. – Откровенно говоря, я вообще не понимаю, зачем люди выпустили истребители.

– Чтобы как можно лучше изучить противника, ксеноброн, – прошипел верховный техножрец, проскальзывая в рубку.

– Возможно, вы и правы, – помолчав, кивнул Альказ. – Вы видели бой?

– Да. Я всё видел.

– Тогда я жду вашего анализа, – отрезал Альказ, направляясь к дверям.

– Вы получите полный отчёт, ксеноброн, но я пришёл поговорить с вами, – с коротким поклоном остановил его техножрец.

– Здесь?

– В вашей каюте, если позволите, – ещё тише ответил верховный.

Кивнув, Альказ вышел в коридор и стремительным шагом направился к своей каюте. Буквально ворвавшись в тесное помещение, он бросил своё мощное тело в кресло и, жестом указав техножрецу на соседний стул, нетерпеливо забарабанил когтями по подлокотнику. Опустившись на стул так, словно из сиденья торчали гвозди, техножрец тихо сказал:

– Генерал, вы понимаете, что в техническом плане мы не просто отстаём от всех наших союзников и противников, а катастрофически топчемся на одном месте?

– И что я могу с этим сделать? Я не техножрец и даже не учёный. Я солдат, и в том, что наша раса отстаёт технически, нужно винить прежде всего ваш корпус, – резко огрызнулся Альказ.

– Я не хочу сейчас искать виновных. Меня интересует, понимаете вы это или нет.

– Конечно понимаю. Я не глупее гурта! – зарычал ксеноброн, непроизвольно растопыривая когти и напрягая кисть руки, от чего она моментально превратилась в оружие, пользоваться которым генерал умел не хуже своих абордажников.

– Это именно то, что я и хотел услышать, – осторожно ответил техножрец, не сводя взгляда с его когтей. – Значит, я могу говорить прямо.

– Можешь, – кивнул Альказ, медленно расслабляя руку.

– Верховные Управляющие приказали мне передать вам, что вы, как командующий пограничным флотом, наделяетесь правом награждать орденами Ксены любого мягкотелого, проявившего отвагу в деле защиты расы, если сочтёте такового достойным.

– Любыми? – растерялся Альказ.

На его памяти, таким правом обладали не более пяти высших офицеров Ксены, и тем более никто из них никогда не награждал этими орденами представителей других рас.

– Любыми. Вашего слова чести будет достаточно, чтобы Верховные Управляющие утвердили ваше решение своей печатью, – всё так же тихо ответил техножрец, настороженно глядя на генерала.