Приняв от Эдгара отбойный молоток, Бернард принялся долбить крепкий сталактит, отбивая куски – большие и малые, и теперь, падая рядом, они уже его окатывали брызгами зловонный жидкости.

Однако, об этом Бернард не думал, он бил и бил злополучный сталактит, стараясь вызволить крыльчатки робота-чистильщика.

После того, как Эдгар с Бернардом поработали около получаса, сменяя друг друга, бригадир связался с Гунксом, который служил электриком и приказал ему попробовать привезти робота в движении.

Видно было, как крыльчатки машины дернулись вперёд-назад, но движения не получилось, он по-прежнему был блокирован в гигантской трубе.

Наблюдая за этим Эдгар выругался, поскольку они уже не один час занимались этой работой.

После того, как бригадир и Бернард устали, им на смену пришли Фут и Ренальдо.

Они ещё минут сорок били по камням, в то время, как Бернард и Эдгар отдыхали в штольне.

Потом снова была попытка пуска, но робот по-прежнему крепко сидел в пробке.

– А нельзя попытаться выдернуть его каким-то другим способом? – спросил Бернард у Эдгара, глядя на замерший в трубе механизм. – В конце концов, он же не может остаться здесь навсегда, тогда возможен затор и огромная авария на целый район.

– Можно, конечно. Но тут только один способ – дёрнуть за ведущий трос, однако мощности электролебедки не хватает, мы уже пробовали – ничего не вышло.

– А сколько мощности не хватает? – спросил Бернард.

– Да мы как-то не считали, я даже не представляю, как можно посчитать сколько ещё нужно мощности. Но, если ты думаешь, что можно подцепить ещё одну электролебедку, то это зря, нам её неоткуда взять. А если и возьмем, её будет нечем запитать. Наша система забирает всё электричество, что у нас имеется, даже с пятой жилой.

– И даже с позитронной?

– Даже с позитронной, – кивнул Эдгар, приглядываясь к новичку.

Похоже тот был не так прост, каким его представлял мистер Селинджер.

– А пробросить ещё одну магистраль питания?

– Пробросить ещё одну магистраль, обойдется деньгами, как ещё два этих робота.

– Но ведь нельзя же его здесь бросать, он же закупорил всю трубу?

– А мы и не бросим. У нас там у входа «хелена» лежит. Ты не заметил?

– Что такое «хелена»?

– Это такая турбофреза с алмазными зубами. Если ничего не получится, нам придется запустить ее в трубу и она переработает в песок, и сталактиты, и нашего «ползуна».

– Ну, тогда давайте попытаемся дернуть сами. Где тут трос? – спросил Бернард и Эдгар, опустив руку в перчатке в мутной зловонный поток, поднял со дня толстый трос, к которому был привит кабель для подачи энергии.

– Вот тебе трос, дёргай, – произнёс Эдгар с усмешкой.

– Нет, нужно выстроиться всем. Ты, я, Ренальдо и Фут. А Гункс снаружи запустит лебёдку.

Эдгар смерил новичка испытующим взглядом. Откуда у этого чокнутого такой напор и уверенность?

– Думаешь может выгореть?

– Давай попробуем, прежде чем решим уничтожить такую ценную машину.

– Тут ты прав, машина ценная и очень дорогая. Но решении о применении против нее «хелены» будем принимать не мы, а начальство, – добавил Эдгар.

– Ну, так что?

– Что? Будем пробовать. Прежде мы такого не практиковали – если лебедка не справлялась, значит дальше приходила «хелена».

После того, как Эдгар согласился на странное предложение новичка, он связался с резервом – Ренальдо и Футом, а затем и с Гунксом, которому вкратце объяснил свою задумку.