– А я, признаться, без кофе никак не могу, – сообщил майор, подставляя под краник одноразовый стаканчик. – Таблетки «Бодрость» или эти новомодные «кей-капсулы» я не признаю.

Аппарат зажужжал и в стаканчик полился ярко желтый напиток.

Поскольку кофе приготавливался из мультикартриджа, из которого можно было получить восемь разных напитков – от «огуречного смузи» до настойки из «чайных жучков», употреблять полученный продукт следовало спустя полминуты, когда обработанный лучевым кристаллизатором напиток набирал нужные кофейные качества.

Вернувшись к гостю, майор подал ему стаканчик с водой.

Потом сел и удостоверившись, что его кофе принял соответствующую окраску, понюхал напиток.

Пока что он издавал переходный запах между синтетическим шоколадом и судовой краской и следовало подождать еще.

– Вот что я хочу тебе предложить, лейтенант Барак Шрайн, – начал разговор майор и еще раз понюхал свой напиток. – Тебе предстоит сыграть роль криминального авторитета.

– Мне? Криминального авторитета? – удивился лейтенант и не удержался от смешка. – Какой из меня авторитет, сэр?

– Ты молод. Поэтому будешь играть молодого криминального авторитета. Циничного, презирающего заслуги криминальных зубров. Ты из нового поколения бандитов – высшее образование, прекрасные стартовые возможности, поскольку твои родители богаты. Тебя всегда привлекали запреты и в конце концов, ты начал предпринимать что-то там на бирже. Нарушал их статусы и все такое. Тебя погнали и ты, озлобившись, стал сводить с ними счеты и так вошел во вкус, что… Ну, дальше ты, я думаю, догадываешься.

– Э-э… А легенда будет, сэр?

– Легенду придется придумать самому, я потом проверю и мы немного потренируемся.

– Сколько у меня времени?

– Думаю дня три.

– Три дня?! – воскликнул лейтенант вскакивая и разлил на себя воду из стаканчика. – Но это же… Этого недостаточно, сэр.

Поняв, что повел себя непрофессиональной, лейтенант вернулся в кресло, стряхивая с брюк капли ионизированной воды.

– Этого достаточно, чтобы сыграть роль в течении пятнадцати – двадцати минут, – сказал майор и пригубил получившийся напиток.

Кофе тот напоминал довольно сильно, но легкий привкус судовой краски, все же присутствовал.

– Двадцать минут? – уточнил лейтенант, полагая, что ему это послышалось.

Он ожидал периода внедрения, сбора информации и выхода из состава группировки. Внутренне он ко всему этому уже приготовился и вдруг – двадцать минут.

– Двадцать, – подтвердил майор Клейн, с удовольствием допивая свой кофе.

– Но почему так мало, сэр?

– Потому, что на тридцатой минуте тебя раскроют и убьют.

– Почему на тридцатой, сэр?

– Принести тебе еще воды, ведь ты свою пролил на штаны? – спросил вдруг майор, поднимаясь и не дожидаясь ответа от ошеломленного лейтенанта, вернулся к кофе-боксу, чтобы сделать себе порцию «шоколад-марти».

– Да, если можно еще воды, – принял правила игры лейтенант, понимая, что майор нарочно его прерывает, чтобы тот успокоился и смог воспринимать информацию.

Возникла пауза в течение которой было слышно лишь постукивание аппарата и треск осветительной панели в соседней комнате.

Что-то с ней было не так и всякий раз, как появлялся в этой квартире, майор Клейн собирался ее поменять, но руки никак не доходили.

Много было и других дел.

– Так вот, дружище, – продолжил майор возвращаясь и снова подавая лейтенанту воду.