– Я знал ее.

– О, проклятье! Тогда, может, ты и не захочешь смотреть. Я бросил всего лишь взгляд и... – Рон покачал головой. – Тяжелое зрелище.

– Тем более надо...

Но ему не хотелось разглядывать ее. У него было ощущение, что ноги медленно каменеют, отказываясь служить. Он заставлял их двигаться усилием воли – шаг за шагом, шаг за шагом...

– Что‑то я не усекаю. Зачем?

Потому что надо. Дабы не медлить и не размышлять, когда я сделаю то, что должен сделать.

– Это уж не твое дело, Рон.

– О'кей. Но тебе станет плохо.

Знаю, подумал он. Только тому, другому, будет еще хуже.

Рон миновал несколько металлических двойных дверей и зашел в помещение, выложенное зелеными изразцами, где черный парень изучал учебник химии.

– Из криминалистической лаборатории, – сказал Рон, ткнув большим пальцем в Джека. – Ему надо кое‑что проверить. Она все еще в 12‑й секции?

Черный парень кивнул и вернулся к своей химии.

Оставив позади еще несколько наборов двойных дверей, они вошли в большое помещение с белыми изразцовыми стенами, температура в котором была как в холодильнике. Вдоль стены тянулись крышки ячеек. Рон сразу же направился к той, что была около пола. Носилки со скрежетом выехали по направляющим.

– Надо смазать, – со слабой беглой усмешкой сказал он.

На металлическом подносе лежал черный пластиковый мешок. Рон не шевельнулся. Подняв взгляд, Джек увидел, что тот смотрит на него.

– Ну?

– Ты уверен?

Нет. Не уверен. Совершенно не уверен. И все‑таки он кивнул:

– Давай.

Рон до половины распустил «молнию» и откинул разошедшиеся половинки.

Джек увидел багровую мешанину изуродованной плоти и отвернулся.

Не знай он ее, то, наверно, мог бы смотреть и подольше, сколько понадобится. Но он знал ее. Она была обаятельной женщиной. И кто‑то превратил ее в... в кусок мяса.

– Я тебе говорил, парень.

Джек проглотил горечь желчи в горле.

– Закрой ее.

– Что? Это все? Я рисковал головой, приводя тебя сюда, а ты...

– Закрой. Ее.

Услышав звук «молнии», Джек повернулся и уставился на блестящую поверхность пластикового мешка.

Бедная женщина...

Он попытался представить себе, как она должна была мучиться перед смертью, но это оказалось выше его сил. Черная волна мрака, которая, казалось, отступила к дальним берегам, вырвалась на волю и затопила его.

Он поднял глаза, и Рон отпрыгнул.

– Эй, парень! Я‑то тут при чем? Не я же это делал!

В голосе Джека прозвучал скрежет металла.

– Знаю.

– Вот и не смотри на меня так. Черт возьми, на какую‑то секунду мне показалось, что ты хочешь убить меня.

– Нет... не тебя.

4

– Закрыл дверь? – напомнил Эйб, когда Джек подошел к задней стойке.

Он кивнул.

Магазин спортивных товаров «Ишер» был безлюден, как и в любой другой день недели. Заведение Эйба никогда не кишело посетителями.

В нем стояла темнота, но он все держал под контролем. По крайней мере, в данный момент.

Эйб, облаченный в свою повседневную одежду, привалился к стойке.

– Мне нужно кое‑какое оружие.

– Как скажешь. Оружие у меня имеется. Что именно?

– "Беретту‑92".

Было бы куда проще обсудить все по телефону, но поди знай, когда его подслушивает Большое Ухо. А код, который выработали Джек с Эйбом, не мог бы скрыть, о какой покупке идет речь.

Эйб нахмурился:

– У тебя уже есть «таурус».