|
Марий недоуменно взглянул на своего тестя: – С какой стати ты должен об этом думать? Цезарь пожевал губу. – Все повторяется трижды, – проговорил он безрадостно. – Смерть племянника Клитумны случилась совсем рядом со мной и моими близкими. Следует ожидать еще двух смертей. – Если и так, то смерти должны постигнуть семью Клитумны. – Не обязательно. Просто – три смерти, каким-либо образом связанные между собой. Но пока не случится второй, я не поверю предсказательнице, что связь существует. Марий всплеснул руками в отчаянии: – Гай Юлий, Гай Юлий! Постарайся быть оптимистом, умоляю тебя! Никто еще не пришел и не сказал, что Юлия умирает. Мне просто сообщили, что роды ожидаются трудные. Я послал за тобой, чтобы ты помог мне перенести это ужасное ожидание, а не пугал меня! Пристыженный, Цезарь сделал над собой усилие. – На самом деле я рад, что Юлия уже рожает, – с наигранной бодростью произнес он. – Я не хотел ее беспокоить последнее время. Но как только она родит, надеюсь, у нее найдется ми-нута поговорить с Юлиллой. Лично сам Марий считал: единственное, что требовалось Юлилле, – это крепкая отцовская рука. Отшлепать баловницу по первое число. Но Марий постарался продемонстрировать инте-рес. В конце концов, он должен себе признаться, что сам может превратиться в такого же сума-сшедшего папочку, как Гай Юлий Цезарь. – А что такого с Юлиллой? – спросил он. Цезарь вздохнул: – Она ничего не ест. Мы уже давно не можем заставить ее проглотить хотя бы кусочек. Но за последние четыре месяца стало еще хуже. Она все худеет и худеет! А теперь еще и обмороки. Идет, идет – и вдруг падает, как камень. Врачи ничего не находят. «Неужели я тоже буду таким отцом? – спросил себя Марий. – У этой избалованной дев-чонки ничего серьезного. Хорошая доза безразличия быстро ее вылечит!» Однако это была хоть какая-то тема для разговора, поэтому Марий решил поддержать бе-седу. – Я так думаю, ты хочешь, чтобы Юлия узнала у нее, в чем дело? – Именно! – Вероятно, она влюбилась в неподходящего для нее человека, – предположил Марий, случайно попав в точку. – Чепуха! – резко возразил Цезарь. – Почем тебе знать, что это чепуха? – Потому что врачи тоже подумывали об этом, и я навел справки, – пояснил Цезарь. – И у кого же ты навел справки? У нее? – Естественно! – Будет больше пользы, если расспросишь как следует ее служанку. – Но, Гай Марий! – А она часом не беременна? – Ты что, Гай Марий! – Послушай, тесть, не надо смотреть на меня как на насекомое, – равнодушно сказал Ма-рий. – Я член семьи, а не посторонний. Если я, при моем крайне ограниченном опыте общения с шестнадцатилетними девицами, могу предположить такое, то тем более можешь и ты. Вызови ее служанку к себе в кабинет и выколоти из нее всю правду. Гарантирую, она – доверенное лицо Юлиллы, и если ты правильно допросишь ее, она выложит все. Пригрози ей пытками, смертью! – Гай Марий, но я не могу так! – возмутился Цезарь, придя в ужас от одной мысли о таких драконовских мерах. – Тебе достаточно только прибить ее, – терпеливо объяснил Марий. – Пара ударов палкой по заднице и лишь упоминание о пытках – и ты будешь знать все, что знает она. – Я не смог бы этого сделать, – повторил Цезарь. Марий вздохнул: – Ну, тогда поступай, как хочешь. Но не думай, что тебе известна вся правда только пото-му, что ты задавал вопросы Юлилле. – Но мы никогда друг от друга ничего не скрывали, – кипятился Цезарь. Марий не ответил, лишь бросил скептический взгляд. |
