— Охо-хо… — сказал Мика и облегченно кивнул. — Я решил было, что это из-за наркотиков, — пояснил он, увидев, что я нахмурился. — Что случилось? Она послала тебя, когда твои пять минут закончились?

 На этот раз в утренних новостях о прошедшем вечере даже не упомянули. Та Минги замяли скандал. Интересно, что они сказали Элнер?

 В глазах Мики плясали огоньки нескрываемого любопытства. Я отвел взгляд.

 — Ее муж просек.

 Мика хохотнул.

 — И позаботился?..

 За его спиной возникла, возвратившись откуда-то в клуб, Аргентайн и избавила меня от необходимости думать об ответе. Она вырядилась так, словно хотела, чтобы на нее смотрел целый мир.

 — Тебе смешно, что люди по-настоящему заботятся друг о друге? — спросила она в затылок Мики. Слова попадали на него, как булыжники, а ее взгляд, промчавшись мимо Мики, уперся в меня. Мика вздрогнул, узнав ее голос, и, повернувшись, посмотрел на нее снизу вверх.

 — Ты вогнал мою охрану в нервный тик, — объяснила она и вопросительно посмотрела на меня.

 — Это мой старый друг, — сказал я и познакомил их. Большие пальцы их правых рук скрестились: Аргентайн и Мика поздоровались.

 Аргентайн заметила в ноздре Мики кольцо и снова: вопросительно взглянула на меня. Правой рукой — большим и указательным пальцами — она показала «очко»; просунув в него средний палец левой, она спрашивала удивленно и с любопытством: «Как близко вы знакомы?»

 — Не настолько, — качнул головой Мика, теребя кольцо. — Я твой фанат. Если когда-нибудь тебе потребуется охрана, просто дай мне знать.

 — Я учту, — улыбнулась Аргентайн и обратилась ко мне: — Рада видеть тебя в компании хороших людей.

 — Да, — согласился я, глядя на Мику. — Ты сделаешь это для меня?

 Он, бросив взгляд на Аргентайн, поднял бровь. Я кивнул. Он сказал:

 — Если я достану ответ, что будет дальше? Ты скормишь его Центавру?

 Я почувствовал, как у Мики подскочило давление. Подобное информационное стукачество не вписывалось в его моральный кодекс в гораздо большей степени, чем в правила Брэди. Он торжественно присягнул мне на верность, но тут неожиданно пошел на попятный.

 Я задумался. Чего же я хочу на самом деле? Труп Дэрика? Нет. Сделать из Брэди счастливчика? Тоже нет.

 — Я еще не выбрался. И мне нужно просто понять для себя, что происходит.

 Мика дернул плечом. По мощному панцирю его защиты пробежали световые блики.

 — Посмотрю, что могу сделать. — Он встал и, изрядно смутившись, выпалил в адрес Аргентайн целый поток галантных, изящных комплиментов. Я страшно удивился. Аргентайн тоже. Мика развернулся и торжественно удалился.

 — «Старый друг»? — спросила Аргентайн, глядя ему вслед.

 — Мы вместе добывали руду на Синдере.

 Я почувствовал, как Аргентайн вспомнила про шрамы.

 — Сколько тебе лет? — спросила она.

 — Ммм… Лет двадцать. А тебе?

 Аргентайн рассмеялась и не ответила. Ей было двадцать восемь.

 — О чем вы говорили?

 — О Дэрике.

 Лицо ее окаменело, когда она поняла вдруг, что судьба Дэрика — в руках таких людей, как Мика… Как я.

 — Он сам виноват, — повторил я уже, кажется, в сотый раз.

 — Что ты собираешься делать? — спросила Аргентайн; взгляд ее стал тяжелым.