Несколько «радеоновцев», проходя к выходу мимо нас, ехидно улыбнулись. Оно и понятно – несмотря на то что я вроде бы уже довольно давно ошиваюсь в их здании, своим меня никто не считает и делать этого не собирается. Я для них наглый варяг, который пожаловал откуда-то с ближайшей свалки и по какому-то нелепому стечению обстоятельств выиграл джек-пот в виде близости к руководству корпорации. Причем не просто к первым лицам, а к самому всесильному Старику, что тот уже пару раз при всех зафиксировал. Такое в офисах не прощается никогда и никому. Чужой позор забыть можно, но успех – ни за что. Потому что он мог быть твоим, а теперь никогда не станет.

И как тут не улыбнуться при виде моего унижения? Пусть мизерного – но все же.

– В самом деле – дичь какая-то! – заступилась за меня Вика. – Даже я дернулась, а ведь не спала.

– Так интереснее, – отмахнулся Валяев и похлопал в ладоши. – Выходим, выходим, чего ждем? И не бухать раньше времени! Если сегодня игру сольем, я же каждого обнюхаю, и от кого ханкой будет разить, тот сразу может вешаться, потому что вину за проигрыш я на него повешу. Ну или на всех виновных разделю, в размерах бонуса за квартал, который как раз кончается.

Теперь пришла моя очередь ехидно улыбаться. Я-то как стеклышко, а половина автобуса уже под хмельком. Вон зашушукались, беспокойство на лицах появилось.

Может, не особо напрягаться во время пострелушек? Ясно, что я не ключевой игрок, но не исключено, что именно моего вклада в общую победу и не хватит?

Хотя – на фиг. Я, конечно, не самый высокоморальный товарищ, но гадить по мелочам – это точно строчки не из моей сказки.

Пейнтбольный клуб оказался из серьезных, тех, про которые говорят: «Обстановка приближенная к боевой». Добротное здание, в котором нашлось место и ресторану, и паре зон отдыха, и, если верить буклету, даже бассейну. Плюс три игровых поля, каждое со своей изюминкой – разрушенный город с битой военной техникой, лес, а также полигон в стиле «постап», то есть с бочками, шинами и даже заброшенным заводом.

– Как договаривались – играем до трех побед, – деловито сказал Зимину Валяев.

– Не подряд, а вообще, – дополнил его слова тот. – Начинаем с развалин.

– А чего это ты выбираешь первую площадку?

– Как прошлогодний победитель. Был у нас такой договор.

– В самом деле. – Валяев почему-то глянул на меня. – Хм.

– Не в курсе, – зевнул я. – В том году меня с вами не было еще. У кого другого спроси.

– Все верно, – влез в разговор толстяк с синими от недавнего бритья щеками. – Я присутствовал при том разговоре. Вы, Никита Небранович, сказали Максиму…

– Было и было, – перебил его Валяев. – Да и какая разница? Что та локация, что эта – победа все равно останется за мной.

– Поживем – увидим. – Зимин глянул на наручные часы, а после несколько раз хлопнул в ладоши. – Так, полчаса на подбор снаряжения, перекурить и оправиться. В одиннадцать стартует первая схватка, и опаздывать на нее никому не рекомендую. Мои слова относятся к участникам обеих команд!

Я, как и было сказано выше, никогда подобные забавы не любил, особенно после того, как на Черном континенте побывал, но участие в них принимать приходилось, потому представление о том, что именно мне и Вике нужно для комфортной игры, я имел.

Джерси, разгрузка, шлем, наколенники, маска – в клубе нашлось все, причем, замечу отдельно, амуниция оказалась от брендовых фирм, то есть весьма недурственного качества. А маркер мне достался и вовсе «тибериусовский», стилизованный под боевой ствол и с оптикой, что, как по мне, довольно неплохо.