Пред Тропо провел его к причудливому навесу, который, казалось, существовал только для того, чтобы дать долгожданную тень тому, кто сумеет под него подлезть, согнувшись в три погибели.

– Разве вы не испытываете неудобства? – спросил Айсберг, глядя на Преда Тропо, который был несколько выше его.

– Вы хотели оказаться в тени, вы ее получили.

– Это просто смешно, – пробурчал Айсберг. – Ваша мебель и машины тоже неудобны, но если уж мне суждено здесь испечься, то зачем при этом сгибаться в три погибели?

– Вы должны были подумать об этом, когда соглашались выполнить поручение на Альфе Крепелло III, – парировал Пред Тропо, выходя на солнцепек.

– Послушайте. – Айсберг тоже вышел из‑под навеса, с трудом выпрямляя спину. – Я знаю, что все мои мучения вас только забавляют, но поймите, моя раса не приспособлена к подобной жаре, к тому же я старый человек. Вы должны обеспечить мне удобное место в тени… я подчеркиваю: удобное, если хотите, чтобы я остался снаружи и ждал, когда появится Чендлер.

– Он почти наверняка явится под покровом ночи, – ответил Пред Тропо. – Наши ночи намного прохладнее.

– Мне уже довелось испытать на себе эту «прохладную ночь». Поверьте, она прохладна только для лорнов. – Айсберг помолчал. – Знаете ли вы, что такое зонтик?

– Нет.

– Я вам нарисую, – пообещал Айсберг. – Пусть кто‑нибудь из ваших подчиненных соорудит мне его. И еще, мне нужно много воды.

– Вода – большая редкость на Альфе Крепелло III.

– Не такая редкость, как наемный убийца, – отрезал Айсберг. – Если вы хотите, чтобы я его остановил, надо по крайней мере чтобы я был жив в тот момент, когда он тут объявится.

Пред Тропо обдумал его требование.

– Я посмотрю, что можно для вас сделать, – наконец пообещал он.

– Хорошо.

Пред Тропо на секунду задержал взгляд на человеке.

– Вы еще не осмотрели подъезды к зданию, – сказал он, указав на две дороги, ведущие через гряды скал. – Вы можете сейчас пройтись со мной?

– Давайте попробуем, – согласился Айсберг.

Они внимательно осмотрели одну дорогу и уже направились ко второй, когда Айсберг неожиданно остановился, ощутив дурноту.

– В чем дело, Мендоса? – поинтересовался Пред Тропо.

– Солнечный удар, я думаю, – пробормотал Айсберг. – Мне надо немедленно уйти куда‑нибудь в тень.

– А как лечат солнечный удар? – спросил Пред Тропо.

– Не знаю, – ответил Айсберг, тяжело опираясь на него. – У меня такого никогда раньше не было. Отведите меня куда‑нибудь в холодок и, если я потеряю сознание, влейте в меня побольше жидкости. Но только воды: вряд ли человеческий желудок в состоянии выдержать то, что обычно пьют лорны.

Пред Тропо подозвал еще двоих голубых дьяволов. Последнее, что запечатлелось в памяти Айсберга, было ощущение, что его наполовину несут, наполовину тащат в фойе огромного здания.

И тут он потерял сознание.

ГЛАВА 27

Когда он пришел в себя, оказалось, что он лежит на полу в маленькой комнате рядом с кроватью странной формы. Даже в полубессознательном состоянии, страдая от потери влаги, он, по‑видимому, счел пол более удобным.

Он с трудом встал, опираясь на стену, он огляделся. Комната представляла собой квадрат со стороной около восьми футов, места едва хватало для узкой кровати, столика с несколькими полочками и экрана внутренней связи.